DigiFarm, la plateforme agritech phare de Safaricom, a officiellement lancé « Jipange Cash Advance », un nouveau produit financier conçu pour combler les graves écarts de trésorerie auxquels sont confrontés les nombreux petits producteurs de thé au Kenya. Lancé en partenariat avec Access Bank et des usines de thé locales, ce dispositif vise à résoudre le problème récurrent des paiements retardés, en permettant aux agriculteurs d’accéder à des fonds en fonction de leurs livraisons de thé avant la date officielle de paiement par l’usine. Selon le Tea Board of Kenya, le secteur du thé est le moyen de subsistance de près d’un million d’agriculteurs, soutient plus de 6,5 millions de personnes et contribue chaque année à plus de 1,5 milliard de dollars (200 milliards de KES) à l’économie.
Malgré cette contribution massive, de nombreux petits producteurs restent financièrement vulnérables en raison du délai entre la livraison de la récolte et la réception de leurs revenus. « Nos agriculteurs travaillent sans relâche tous les jours, pourtant beaucoup peinent encore à joindre les deux bouts à cause des paiements retardés. Jipange Cash Advance leur apportera une plus grande sérénité, en leur permettant de mettre de la nourriture sur la table, de payer les frais de scolarité et de subvenir aux besoins de leur famille », a déclaré Peter Ndegwa, PDG de Safaricom PLC. « Chez Safaricom, nous sommes fiers de nous tenir aux côtés des agriculteurs, car quand nos agriculteurs prospèrent, nos communautés et notre pays prospèrent aussi », a-t-il ajouté.
Le Jipange Cash Advance s’appuie sur l’infrastructure M-PESA de Safaricom pour proposer un crédit instantané. Le modèle repose sur la visibilité des données : les fonds sont avancés en fonction du volume de thé livré et vérifié à l’usine.
Point crucial : le prêt ne nécessite aucune garantie. Les agriculteurs peuvent y accéder via USSD en composant *944#. Le remboursement est automatiquement déduit lorsque l’usine effectue le paiement final. Le produit a déjà fait l’objet d’une phase pilote auprès d’agriculteurs de quatre usines dans la vallée du Rift. DigiFarm indique que l’objectif est de déployer le produit à l’ensemble des producteurs de thé éligibles à travers le Kenya, avec des projets déjà en cours pour étendre l’offre aux coopératives laitières dans un avenir proche.
