Les autorités ougandaises ont coupé l’accès à Internet et réduit les services de téléphonie mobile à travers tout le pays mardi, à deux jours des élections auxquelles le président Yoweri Museveni se présente pour un septième mandat controversé après quatre décennies au pouvoir, l’Autorité ougandaise des communications (UCC) a ordonné aux compagnies de télécommunications de fermer les connexions Internet publiques à partir de 18 heures (15h00 GMT) mardi, dans le but de limiter « la désinformation, les fausses informations, la fraude électorale et les risques associés ». Les forces de sécurité ont arrêté des centaines de partisans de l’opposition avant les élections et ont tiré à plusieurs reprises des balles réelles et du gaz lacrymogène lors des meetings de campagne en faveur du principal adversaire de Museveni, la star de la musique pop Bobby Wine.
L’UCC a reconnu les « défis opérationnels » que cette directive pourrait entraîner et a exprimé sa gratitude pour la « pleine coopération » des opérateurs afin de préserver la stabilité nationale durant cette période sensible, dans une lettre datée de mardi adressée aux opérateurs de réseaux mobiles agréés et aux fournisseurs d’accès à Internet, Museveni, âgé de 81 ans, est arrivé au pouvoir en 1986 après avoir dirigé une rébellion de cinq ans. Il est aujourd’hui le troisième chef d’État le plus longtemps au pouvoir en Afrique. Il a modifié la Constitution à deux reprises pour supprimer les limites d’âge et de mandats. Selon les analystes politiques, sa domination sur les institutions ougandaises rend très improbable toute surprise lors de ces élections dans ce pays d’Afrique de l’Est qui compte 46 millions d’habitants.
Des organisations de défense des droits humains ont dénoncé des violations des droits de l’homme. Un témoin oculaire a confirmé la coupure d’Internet en Ouganda à 18 heures heure locale. Par ailleurs, dès le mardi matin, le gouvernement a ordonné à deux organisations locales de défense des droits humains de cesser immédiatement leurs activités avant les élections de jeudi, scrutin que le Bureau des droits de l’homme des Nations unies a décrit comme se déroulant dans un climat de répression et d’intimidation.
