La forêt de Sunt, connue sous le nom de « poumon de Khartoum », a complètement disparu. Cette réserve historique s’est transformée en une terre nue, desséchée et silencieuse. Un photographe soudanais a documenté des images choquantes qui se sont largement répandues sur les réseaux sociaux, prises au cœur de la forêt de Sunt au centre de Khartoum. Ces photos révèlent l’ampleur de la destruction totale subie par la forêt depuis le début de la guerre dans le pays, à la mi-avril 2023, en raison d’opérations massives et illégales d’abattage. La forêt de Sunt était l’une des plus anciennes et des plus vastes réserves naturelles situées à l’intérieur de la capitale Khartoum. Elle a été officiellement classée parmi les réserves protégées depuis 1939.
Elle constituait une ceinture naturelle unique, composée principalement d’arbres de sunt (acacias) réputés pour leur exceptionnelle capacité à résister aux inondations qui submergeaient la forêt chaque automne, sans jamais briser leurs épines ni altérer leur identité. Située sur une superficie estimée à environ 1 500 hectares, sur la rive est du Nil Blanc, près du confluent des deux Nils, elle occupait un emplacement géographique et écologique parmi les plus rares de la région. Son importance exceptionnelle tenait à la nature de ses arbres, dotés d’une très haute valeur écologique et d’une remarquable capacité d’adaptation aux conditions climatiques les plus extrêmes. En tant que forêt urbaine rare et protégée par la loi sur la faune sauvage, elle bénéficiait d’un emplacement géographique unique au confluent du Nil Blanc et du Nil Bleu, dans la zone d’Al-Muqran, offrant à Khartoum un paysage naturel presque sans équivalent.
Ces caractéristiques réunies lui avaient valu d’être considérée comme un site d’une valeur mondiale selon les critères de l’UNESCO. Elle était également classée parmi les zones humides d’importance internationale, étant submergée par les eaux pendant environ six mois chaque année sans perdre son équilibre écologique. Depuis 1939, un décret officiel émis par le gouverneur général britannique de l’époque l’avait placée sous protection et interdit toute atteinte à son intégrité, en reconnaissance de sa valeur écologique, touristique et scientifique.
