L’est du Soudan est en proie à un véritable cauchemar. Sur les rives de l’Atbara, à son confluent avec la Setit, face à la ville d’Al-Shawwak, dans l’État d’Al-Qadarif (à environ 340 kilomètres à l’est de Khartoum), une scène choquante a terrifié les habitants. Des centaines de rats morts jonchent les berges, transformant ce qui était autrefois une source de vie en un lieu de mort massive, et faisant craindre une contamination de l’eau. Une odeur nauséabonde imprègne les lieux, plongeant les habitants dans la stupeur et l’inquiétude face à une catastrophe potentiellement plus grave.
Une vidéo documentant la scène est devenue virale sur les réseaux sociaux, transformant l’incident en une crise nationale au Soudan. On se demande : « La rivière est-elle empoisonnée ? La source vitale du pays est-elle contaminée ? ». Le citoyen qui a filmé la scène a mis en garde la population contre la consommation de l’eau de la rivière après avoir vu l’énorme quantité de rats morts flotter à sa surface. Une habitante de Khashm al-Qirba a déclaré à Al-Arabiya.net/Al-Hadath.net : « Soudain, les rats sont apparus en masse. Nous découvrons des dizaines de cadavres chaque jour, parfois jusqu’à 61 rats d’un coup». Elle a ajouté : « La situation est devenue insupportable et presque toute la région est touchée. C’est terrifiant et effroyable».
D’autres ont témoigné : « Les rats sautent partout, dans les lits et les cuisines, comme s’ils voulaient envahir les maisons. Des milliers de rats affamés saccagent les biens et nous ne savons pas si les produits toxiques sont sans danger». Ils ont également signalé que la rivière Atbara, principale source d’eau, est désormais jonchée de rats morts, ce qui accroît les inquiétudes quant à la qualité de l’eau. Afin de tenter d’apaiser les craintes, les autorités de l’État de Kassala ont annoncé que l’infestation de rats et les décès affectaient les régions de Shajarab, Khashm al-Qirba, Al-Hafayer et les rives de la rivière Atbara, notant que le phénomène était déjà apparu dans les États d’Al-Jazirah, de Sennar et d’Al-Qadarif.
