Les données démographiques révèlent des bouleversements mondiaux majeurs, quoique silencieux – moins bruyants que les guerres ou les crises financières, mais bien plus déterminants pour l’avenir de la planète. Selon « Our World In Data », le nombre de naissances dans un seul pays africain en 2023 a dépassé le nombre total de naissances en Europe et en Russie. Cette nouvelle réalité démographique illustre le déclin des pays du Nord et la croissance silencieuse des pays du Sud, en une seule année, le Nigéria a enregistré environ 7,5 millions de naissances, tandis que le nombre total de naissances en Europe et en Russie réunies n’a pas dépassé 6,3 millions.
La différence peut paraître insignifiante au premier abord, mais en termes de démographie et d’économie, elle représente un tournant historique, reflétant deux tendances de croissance démographique diamétralement opposées. L’Europe, qui a constitué pendant des décennies le centre du pouvoir économique et politique mondial, traverse aujourd’hui une crise démographique silencieuse. Dans la plupart des pays européens, les taux de fécondité sont nettement inférieurs au seuil de renouvellement des générations, fixé à 2,1 enfants par femme. La situation est encore plus préoccupante au sein de l’Union européenne, où ce taux a atteint un niveau historiquement bas de seulement 1,38 enfant par femme, selon les données d’Eurostat.
La hausse du coût du logement et de la vie, le report du mariage et de la maternité, la pression au travail et l’évolution des priorités des jeunes générations ont tous contribué à ce déclin. À terme, ces facteurs engendrent une réalité économique inquiétante : des sociétés vieillissantes qui font face à une pénurie de main-d’œuvre croissante et qui pèsent davantage sur les systèmes de retraite et de santé. La Russie, souvent prise en compte dans les calculs démographiques européens, ne fait pas exception à cette tendance. Elle aussi connaît une baisse de la natalité et un solde démographique négatif, malgré les mesures de relance gouvernementales. À l’inverse, le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique, affiche l’un des taux de fécondité les plus élevés au monde, avec une moyenne de plus de 4,5 enfants par femme, juste derrière l’Inde.
