Un pêcheur a été tué par un crocodile après avoir fui un troupeau d’éléphants dans l’est de la Zambie. Dean Nyirenda, 52 ans, rentrait d’une partie de pêche avec deux amis mercredi lorsqu’ils ont soudainement aperçu les éléphants. Tous trois ont pris la fuite pour se mettre à l’abri, et Nyirenda s’est jeté dans un cours d’eau près de la rivière Luangwa dans une tentative désespérée d’échapper aux animaux. « À ce moment-là, un crocodile l’a attaqué et l’a mordu à la cuisse droite », a déclaré aux journalistes le chef de la police locale, Robertson Mwimba. La police a indiqué que Nyirenda était parvenu à repousser le crocodile en le frappant avec un bâton, puis à se hisser hors de l’eau.
Deux autres pêcheurs, qui observaient la scène à distance, se sont précipités à son secours et l’ont sorti de la berge alors qu’il perdait beaucoup de sang. « Ils ont essayé d’arrêter l’hémorragie, mais malheureusement, il est décédé », a ajouté Mwimba. La Zambie abrite une importante population d’éléphants, et les affrontements entre humains et animaux sauvages ont fait des dizaines de victimes ces dernières années. La rivière Luangwa, qui traverse le parc national de Luangwa Sud en Zambie, abrite également l’une des plus importantes populations de crocodiles du Nil d’Afrique, selon les défenseurs de l’environnement. Les statistiques de Resource Africa montrent que 15 des 26 décès liés à la faune sauvage recensés en 2023 étaient dus à des attaques de crocodiles, la plupart le long de la rivière Luangwa.
Les autorités zambiennes ont exhorté à plusieurs reprises les populations locales et les touristes à faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils voyagent dans des zones à forte densité d’animaux sauvages. Cet avertissement fait suite à l’attaque d’une étudiante britannique par un crocodile de 3 mètres de long en Zambie en 2021, Amelie Osborne-Smith, 18 ans, profitait d’une journée de kayak sur le fleuve Zambèze, près des chutes Victoria, lorsqu’elle a été attaquée par le reptile, malgré les assurances des guides quant à la sécurité de la baignade.
