La capitale kényane a accueilli des ministres et de hauts fonctionnaires du Kenya, du Cameroun, du Gabon, de la République du Congo, du Libéria, de la Tanzanie, de la Zambie, du Zimbabwe et du Mozambique pour discuter de l’avenir des forêts africaines et lancer une nouvelle initiative continentale baptisée « Patrimoine forestier de Zamba » (ou « Patrimoine forestier de l’Afrique »). Cette initiative vise à mobiliser jusqu’à 400 millions de dollars sur dix ans pour promouvoir une gestion durable des forêts. Cette initiative intervient dans un contexte de paradoxe frappant, souvent évoqué : alors que l’Afrique possède environ 16 % des forêts mondiales, sa part du commerce mondial des produits forestiers n’est que de 2 à 4 %.
Selon les participants, ce déclin est dû à des obstacles chroniques tels que la faiblesse des infrastructures, les difficultés de transport des marchandises et la dépendance du secteur du bois à l’égard de l’exportation de matières premières sans transformation locale suffisante. Par conséquent, malgré la demande croissante de bois alimentée par une urbanisation rapide, de nombreux pays africains se retrouvent contraints d’importer des produits fabriqués à partir de matières premières extraites de leurs propres terres. La nouvelle initiative vise à redéfinir le rapport à la forêt, en la transformant d’un simple espace protégé en un secteur économique réglementé et créateur de valeur.
Les objectifs de « Patrimoine Zamba » comprennent le soutien à la gestion durable, la réhabilitation des forêts, la promotion de la production locale, le développement de systèmes de traçabilité et l’amélioration de l’accès aux marchés. Cette approche vise à créer de nouvelles opportunités économiques, notamment pour les communautés locales vivant à proximité des forêts. Une comparaison a été établie avec l’initiative AFR100, lancée en 2015, qui visait à restaurer 100 millions d’hectares de terres dégradées d’ici 2030, selon une approche principalement axée sur la restauration écologique et le reboisement, tout en reconnaissant la complémentarité des deux initiatives, les participants ont souligné que « Patrimoine Zamba » dépasse la simple logique de restauration, en proposant une stratégie pour construire une économie forestière intégrée fondée sur la création de valeur, la promotion du commerce intra-africain et l’attraction des investisseurs, le tout dans le respect d’une réglementation environnementale stricte.
