Le président kényan William Ruto a annoncé en avril la réouverture de la frontière entre le Kenya et la Somalie, près de 15 ans après sa fermeture suite aux attaques du groupe militant al-Shabaab. Ce groupe, basé en Somalie, a perpétré une série d’attentats meurtriers au Kenya, notamment une attaque contre un centre commercial de Nairobi en 2013 qui a fait 67 morts, et une autre, deux ans plus tard, contre une université de Garissa qui a coûté la vie à 148 personnes. Le projet de réouverture, initialement prévu pour 2023, avait été reporté en raison des attaques ultérieures. M. Ruto a déclaré que la décision de rouvrir deux points de passage frontaliers faisait suite à des années d’évaluations de sécurité, ajoutant qu’un important dispositif de sécurité serait déployé afin de garantir la sécurité du passage.
Le Kenya s’inquiète également du trafic d’armes illégales et d’autres marchandises de contrebande à travers la frontière. La frontière a été fermée en octobre 2011 lorsque la Corée du Nord a lancé une offensive militaire de grande envergure en Somalie pour repousser les Shebab, groupe affilié à Al-Qaïda, de ses frontières. L’annonce de Ruto est intervenue quelques jours après la publication par l’Institut Hiraal, un groupe de réflexion basé à Mogadiscio, d’un rapport exhaustif sur la situation sécuritaire en Somalie. Ce rapport indique qu’Al-Shabaab se renforce et a reconquis la majeure partie du territoire du centre de la Somalie perdu lors d’une importante offensive gouvernementale en 2012. « La progression territoriale d’Al-Shabaab révèle la finesse stratégique du groupe et les faiblesses structurelles du gouvernement », précise le rapport.
L’offensive gouvernementale a été menée précipitamment – exploitant un soulèvement contre les taxes imposées par les militants – mais elle manquait de stratégie pour rétablir pleinement la souveraineté du gouvernement, selon Mohamed Mubarak, de l’Institut Hiraal. « La nature même de l’opération a provoqué la fuite d’un grand nombre de soldats », a-t-il déclaré. « Le mandat du gouvernement s’achevant dans moins de trois mois… je ne pense pas qu’il y aura d’autres opérations contre al-Shabaab dans un avenir proche ».
