Un porte-parole du ministère nigérian de la Défense a annoncé l’arrivée d’une centaine de soldats américains au Nigeria, dans le cadre de l’intensification des opérations menées par Washington contre les groupes militants. Le président américain Donald Trump a accusé le Nigeria de ne pas protéger les chrétiens des militants dans le nord-ouest du pays. Le Nigeria nie toute discrimination religieuse, affirmant que ses forces de sécurité ciblent les groupes armés qui s’en prennent aussi bien aux chrétiens qu’aux musulmans.
Les États-Unis ont mené des frappes aériennes contre des militants liés au groupe État islamique en décembre, et une petite équipe militaire américaine travaille sur le terrain pour renforcer les capacités de renseignement nigérianes. Ces derniers jours, plusieurs avions transportant des troupes et du matériel américains se sont rendus dans les États du nord du Nigeria, selon les données de suivi des vols. Le général de division Samaila Oba, porte-parole du commandement de la défense nigériane, a déclaré que les troupes formeront et conseilleront les forces locales, mais ne participeront pas aux combats.
Plus tôt ce mois-ci, l’armée nigériane a annoncé s’attendre à l’arrivée d’environ 200 soldats américains supplémentaires. Le porte-parole de la présidence, Sunday Dar, a déclaré que le Nigeria avait besoin d’un « soutien massif du gouvernement américain » en termes d’avions de chasse et de munitions, sans toutefois préciser de chiffres ni d’échéancier. Les 240 millions d’habitants du Nigeria sont répartis de manière égale entre chrétiens, concentrés dans le sud, et musulmans, concentrés dans le nord. Le Nigeria reconnaît de graves problèmes de sécurité, notamment liés à des groupes armés, mais nie que les chrétiens soient victimes de persécutions généralisées ou systématiques.
