Une enquête gouvernementale, publiée lundi, a révélé que le système d’immigration sud-africain a été exploité pendant des années par un petit groupe de fonctionnaires qui se sont enrichis en acceptant des pots-de-vin en échange de la délivrance de visas et de permis de séjour. Le président Cyril Ramaphosa a ordonné cette enquête, qui a mis au jour que le système d’immigration était géré comme un marché. L’enquête a examiné la corruption liée à la délivrance de visas entre 2004 et 2024, avant l’entrée en fonction du gouvernement de coalition actuel. Les fonctionnaires n’ont pas été nommés, mais quatre d’entre eux ont reçu plus de 16 millions de rands (1 million de dollars américains) par virement bancaire direct, selon un communiqué de l’Unité spéciale d’enquête de l’État.
Le communiqué ajoute que l’un d’eux a fait construire une villa, tandis que d’autres ont acquis plusieurs propriétés en espèces. L’Unité spéciale d’enquête a déclaré : « Ces conclusions montrent que la corruption dans le système des visas n’est pas accidentelle ; elle est systémique et délibérée, et elle détruit la confiance du public ». Elle a expliqué avoir « mis au jour une vérité troublante : le système d’immigration sud-africain est traité comme un marché où les permis et les visas sont vendus au plus offrant ». Les demandes étaient, semble-t-il, régulièrement soumises via WhatsApp pour une approbation accélérée, après quoi des paiements étaient effectués aux conjoints des fonctionnaires. Dans d’autres cas, de l’argent liquide était dissimulé dans les formulaires de demande.
Le système d’immigration sud-africain, encore basé sur le papier, est critiqué depuis longtemps pour sa lenteur et sa vulnérabilité à la corruption, les demandeurs versant des pots-de-vin pour accélérer le traitement de leur dossier ou contourner les exigences. Le ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber, a déclaré que son ministère luttait principalement contre la fraude en numérisant ses systèmes. Il est en train de passer à une plateforme électronique pour les permis de voyage. « Nous ne pourrons éradiquer complètement la corruption qu’à travers une réforme globale fondée sur la transformation numérique et l’utilisation des technologies modernes », a-t-il ajouté.
