Assistive Technologies for Disability Trust (AT4D) a annoncé un partenariat stratégique avec la Fondation Judith Neilson pour lancer le Momentous Pilot Fund, premier programme pilote d’investissement en phase d’amorçage en Afrique dédié à l’innovation dans le domaine des technologies d’assistance (TA). Doté de 64 millions de shillings kenyans (500 000 dollars américains), ce fonds soutiendra le développement d’innovations numériques visant à combler les lacunes critiques pour les personnes handicapées. Le programme pilote privilégiera les solutions améliorant la mobilité, la communication, l’éducation inclusive, l’autonomie et l’accessibilité numérique.
Grâce au Momentous Fund, jusqu’à cinq jeunes entreprises africaines spécialisées dans les technologies d’assistance bénéficieront d’un accompagnement personnalisé, comprenant une assistance technique, un investissement catalyseur, un soutien à la création d’entreprise et des partenariats stratégiques. Cette initiative vise à accélérer le développement de solutions à grande échelle tout en générant des données probantes qui façonneront l’avenir du financement de l’innovation pour les personnes handicapées sur le continent. Bernard Chiira, fondateur et PDG d’Assistive Technologies for Disability Trust (AT4D) : « Les jeunes entreprises innovantes en technologies d’assistance en Afrique sont confrontées à d’importants obstacles structurels pour accéder au financement. Ce fonds est le premier sur le continent dédié à l’investissement dans les start-ups émergentes de technologies d’assistance en phase de démarrage.
Le Momentous Fund nous permet de tester un modèle d’investissement centré sur l’expérience vécue, tout en renforçant l’écosystème nécessaire au déploiement à grande échelle de l’innovation pour les personnes handicapées en Afrique». Enos Weswa, président du conseil d’administration d’AT4D, a souligné l’ampleur du défi que cette initiative vise à relever. « Selon l’Organisation mondiale de la Santé, près de 200 millions de personnes en Afrique ont besoin d’au moins un produit d’assistance. Pourtant, l’accès reste extrêmement limité : seule une personne sur dix peut se procurer les dispositifs dont elle a besoin. Cela révèle une lacune systémique qui continue de freiner l’inclusion, l’éducation, l’emploi et la participation économique », a-t-il déclaré. Harry Ochieng, gestionnaire d’investissements chez AT4D : « Nombre d’investisseurs associent encore les innovations pour les personnes handicapées à la charité et aux dons.
