Lotkoy Ebey ne possède plus que cinq chèvres maigres, alors qu’elle en possédait autrefois cinquante. Elle a vu mourir le reste de son troupeau, les pâturages s’étant desséchés en raison d’une sécheresse prolongée dans sa région du nord-ouest du Kenya. Dans sa culture du Turkana, où le bétail est bien plus qu’une simple source de revenus, mais un élément essentiel à la vie, la disparition du troupeau est une catastrophe dont il sera difficile de se remettre. Bien que la pluie ait récemment commencé à tomber dans plusieurs régions du pays et ait même provoqué des crues soudaines par endroits, les autorités préviennent que l’aide ne sera pas immédiate au Turkana.
Selon les experts de l’Autorité nationale de gestion de la sécheresse, les pluies ont été irrégulières, certaines parties du Turkana n’ayant reçu que très peu, voire pas du tout, de précipitations qui restent imprévisibles et insuffisantes pour compenser les conséquences des deux dernières saisons des pluies déficitaires. La sécheresse a également touché une vaste étendue de terres en Afrique de l’Est, laissant quelque 26 millions de personnes « confrontées à une famine extrême » au Kenya, en Éthiopie et en Somalie, selon l’organisation humanitaire Oxfam. Dans le comté de Turkana, les effets de cette longue sécheresse sont visibles presque partout. Des lits de rivières asséchés sillonnent le paysage. Les pâturages qui abritaient autrefois des troupeaux de chèvres, de moutons et de chameaux sont désormais dénudés.
Les animaux souffrent, mais la nourriture se fait également rare pour leurs propriétaires. Pour Ebey, une femme d’une cinquantaine d’années, et sa famille, manger deux fois par jour est devenu un luxe. Le plus souvent, elle survit avec un seul repas, quand elle en a un. Il lui arrive de passer cinq jours sans manger un vrai repas. D’une voix faible et rauque, elle explique à la BBC que, dans ces moments-là, il ne lui reste qu’une seule option : s’enfoncer dans la brousse à la recherche de nourriture. Auparavant, les organisations humanitaires apportaient parfois une aide alimentaire à des personnes comme Ebey. On ignore pourquoi ces sources se sont taries, mais cela pourrait être dû au fait que d’autres communautés sont encore plus dans le besoin.
