L’organisation environnementale internationale The Nature Conservancy, basée aux États-Unis, est en pourparlers avec trois pays africains afin de finaliser des accords d’échange de dettes contre des mesures de conservation d’un montant total de 500 millions de dollars. Ces accords permettraient de financer la protection d’écosystèmes clés, selon le directeur régional Afrique de l’organisation. Les échanges de dettes contre des mesures de conservation aident les pays pauvres à réduire leur dette en s’engageant dans la conservation. Les Seychelles et le Gabon ont eu recours à de tels accords au cours de la dernière décennie, mais leur mise en œuvre a été interrompue après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche l’année dernière, ce qui a entraîné une réduction du soutien américain crucial.
Cependant, les organisations pionnières de ces initiatives, telles que The Nature Conservancy, collaborent avec des banques multilatérales de développement, des compagnies d’assurance privées et des fonds d’investissement pour les relancer. « Nous étudions actuellement des projets avec trois pays différents… et nous envisageons un financement total supérieur à 500 millions de dollars », a déclaré Ademola Agagbe, directeur régional Afrique de The Nature Conservancy. Il a ajouté qu’un accord devrait être finalisé cette année et deux autres en 2027. Il n’a pas précisé les pays, les bailleurs de fonds multilatéraux ni les banques internationales concernés, invoquant des accords de confidentialité, Ajagbe n’a pas donné de détails sur l’impact du retrait du financement américain sur le travail de l’organisation en Afrique, mais il a souligné que la demande de financement pour les projets environnementaux ne cesse de croître.
« De nombreux facteurs limitent la capacité de l’Afrique à allouer des fonds à la protection de ses ressources naturelles », a-t-il déclaré. « Le coût élevé du capital constitue une partie du problème et nous désavantage considérablement ». Le déclenchement de la guerre en Iran a fait exploser les coûts d’emprunt mondiaux, ce qui risque de limiter l’accès aux marchés pour les pays africains fortement endettés, mais renforce simultanément l’attrait des swaps de dette, la baisse des prix des obligations rendant les rachats de dette moins coûteux.
