À Pretoria, capitale de l’Afrique du Sud, les migrants africains sont invités à la plus grande prudence lors d’une marche contre l’immigration clandestine, par crainte d’attaques xénophobes. Le Haut-Commissariat du Ghana a conseillé à ses ressortissants de fermer leurs commerces et de se faire discrets, tandis que le président de la Fédération nigériane d’Afrique du Sud a exhorté ses membres à rester chez eux. Une autre marche est prévue mercredi à Johannesburg. Le sentiment anti-immigrés a pris de l’ampleur politique ces dernières années, certains estimant que les étrangers accaparent les emplois et bénéficient indûment des services publics.
Le président sud-africain actuel, Cyril Ramaphosa, a toutefois déclaré que les citoyens ne devaient pas laisser leurs craintes alimenter les préjugés et la haine envers leurs compatriotes africains. En condamnant les récentes attaques contre les étrangers, Ramaphosa a profité de son discours de lundi, jour de la Liberté – qui commémore les premières élections démocratiques du pays en 1994 – pour rappeler à la nation le soutien apporté par les autres pays du continent durant sa lutte contre l’apartheid. Mardi, des centaines de manifestants ont défilé dans les rues de Pretoria, marchant vers les Union Buildings, siège du gouvernement. Certains portaient des T-shirts à slogans, tandis que d’autres scandaient des slogans et brandissaient des banderoles artisanales.
Un manifestant a déclaré que sa présence était motivée par « l’afflux d’immigrants illégaux », un problème que, selon lui, les politiciens ignorent. « Nous sommes reconnaissants que des groupes comme celui-ci soient présents aujourd’hui, pour amplifier ce que nous disons depuis toujours : l’immigration clandestine est un problème majeur pour notre société », a-t-il ajouté. Des manifestations précédentes liées à l’immigration ont parfois dégénéré en violences, suscitant des appels au calme et à la protection des plus vulnérables. L’Afrique du Sud accueille environ 2,4 millions de migrants, soit un peu moins de 4 % de sa population, selon les statistiques officielles. La plupart viennent de pays voisins comme le Lesotho, le Zimbabwe et le Mozambique, qui ont une longue tradition de fourniture de main-d’œuvre migrante à leur riche voisin.
