Selon une source proche du Conseil ivoirien du café et du cacao (CICC), des représentants du CICC se rendront dans la région Centre-Est du pays afin de calmer les tensions parmi les cacaoculteurs qui ont manifesté la semaine dernière. Ces derniers protestent contre l’accumulation de stocks de cacao invendus, qu’ils accusent de pourrir, malgré l’engagement du CICC de racheter les fèves. Les agriculteurs et les coopératives ont indiqué ne pas avoir été payés pour les fèves de cacao vendues pendant la principale saison de récolte, ce qui alimente les protestations et la frustration et risque de compromettre la prochaine récolte. Des représentants du CICC se rendront à Mbatou, ville du Centre-Est, où la police a fait usage de gaz lacrymogène contre des dizaines d’agriculteurs la semaine dernière.
Ces derniers bloquaient des routes pour réclamer le paiement de leur récolte. Les stocks de cacao invendus se sont accumulés en Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao, entre novembre et décembre, suite à la forte baisse des cours mondiaux, inférieurs aux prix nationaux fixés deux fois par an par la Commission du cacao. Le gouvernement a lancé un programme de collecte des fèves de cacao invendues, mais de nombreux agriculteurs et coopératives affirment n’avoir toujours pas été payés pour la principale récolte, qui s’est déroulée entre octobre et mars. Dans la région de Daloa, au centre-ouest de la Colombie, le responsable d’une coopérative représentant plus de 300 agriculteurs a déclaré que la coopérative détenait encore environ 150 tonnes de fèves de cacao invendues de la principale récolte.
Il a ajouté que les retards de paiement ont exaspéré les agriculteurs et érodé leur confiance envers la coopérative, certains tombant même malades et n’ayant pas les moyens de se faire soigner. « Cette situation aura des répercussions sur la prochaine récolte principale, car les agriculteurs comptaient sur ces fonds pour maintenir leurs exploitations », a déclaré Albert Konan, agriculteur et responsable de coopérative, dans les régions de Soubré et de Duékoué, à l’ouest du pays, plusieurs agriculteurs ont déclaré avoir été contraints de vendre leur principale récolte de cacao au prix moyen dérisoire de 1 300 francs CFA (2,34 dollars US) le kilogramme.
