Les États-Unis ont imposé des sanctions à un haut responsable de la police tanzanienne pour des allégations de torture et d’agressions sexuelles visant des militants des droits humains en Afrique de l’Est l’année dernière. Le ministre tanzanien des Affaires étrangères, Mahmoud Thabit Kombo, a déclaré à la BBC que le gouvernement n’avait pas encore reçu de notification officielle des sanctions américaines. Cette décision intervient dans un contexte de critiques internationales croissantes concernant le bilan de la Tanzanie en matière de droits humains, des parlementaires américains appelant à des mesures plus fermes contre le gouvernement tanzanien.
Le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a déclaré que le département d’État avait imposé des sanctions à Faustin Jackson Mavweli sur la base d’« informations crédibles selon lesquelles il aurait été impliqué dans de graves violations des droits humains ». Les militants des droits humains Boniface Mwangi, du Kenya, et Agather Atuhaire, d’Ouganda, s’étaient rendus en Tanzanie pour assister au procès du chef de l’opposition tanzanienne, Tundu Lissu, avant d’être arrêtés puis libérés. Mwangi a déclaré avoir été détenu pendant plusieurs jours aux côtés d’Atuhaire, accusant les autorités de l’avoir torturé en détention. Il a ajouté avoir été déshabillé, suspendu la tête en bas, battu sous les pieds et agressé sexuellement durant sa détention.
Atuhaire a également déclaré avoir été violée pendant sa détention en Tanzanie. À l’époque, la police tanzanienne a rejeté les allégations de torture, qualifiant les témoignages des militants d’« opinions » et d’« allégations non fondées ». Mais le secrétaire d’État américain a déclaré dans un communiqué publié jeudi soir que des policiers tanzaniens avaient « détenu, torturé et agressé sexuellement » les militants. Bien que le communiqué ne précise pas directement le rôle de Mafweli, le secrétaire d’État adjoint à la Démocratie, aux Droits de l’Homme et au Travail, Riley Barnes, a affirmé que Washington « prenait des mesures pour que les responsables de cet acte odieux rendent des comptes », en février dernier, l’émission Africa Eye de la BBC a diffusé un documentaire intitulé « Tanzanie : État de peur », qui examinait la vague d’enlèvements qui a secoué le pays.
