Le baobab unique connu sous le nom de Tsitakakantsa, le plus grand arbre de son espèce jamais recensé à Madagascar, perd rapidement de sa vigueur et de sa vitalité. Une branche importante s’est récemment cassée, signe inquiétant que l’arbre approche de sa fin. Âgé d’environ 900 ans, le Tsitakakantsa pousse dans la forêt d’Andombiri, au sud-ouest de Madagascar, à environ deux heures de route de la ville de Morondava. Son tronc a une circonférence d’environ 29 mètres et il est considéré comme sacré par la population locale, qui l’appelle Tsitakakantsa, ce qui signifie en malgache : « Si vous prenez votre petit-déjeuner d’un côté du tronc, il ne vous entendra pas de l’autre ».
Le biogéographe Cyril Cornu, spécialiste des baobabs de Madagascar, a déclaré qu’après le passage de la tempête tropicale Joud en mars 2025, le tronc creux de l’arbre s’est rempli d’eau de pluie qui, ne pouvant s’évaporer, a favorisé la prolifération de moisissures, de bactéries et de champignons. Une forte odeur de putréfaction a également commencé à se dégager du tronc, accompagnée d’un suintement de liquide noir. Il a ajouté que « l’effondrement d’une grosse branche est un signe typique de la mort imminente d’un baobab », déplorant la disparition de ce qu’il a décrit comme un « site botanique unique ».
Les experts estiment que cet arbre était, jusqu’à récemment, un symbole local et une attraction touristique majeure dans cette région pauvre et aride, mais que la majeure partie risque de disparaître d’ici trois ans si son dépérissement se poursuit.
