La police a annoncé mercredi qu’au moins douze personnes ont été tuées et neuf autres blessées lors d’une fusillade dans un bidonville de Cleveland, à l’est de Johannesburg. Dans un communiqué, la police a indiqué avoir lancé une vaste chasse à l’homme pour retrouver plus de dix suspects suite à l’attaque du bidonville de Jumpers. Le mobile de l’attaque reste inconnu. Les habitants de Jumpers pensent que la fusillade pourrait être liée à une lutte de pouvoir entre groupes de mineurs illégaux vivant dans la région. Selon la police, les suspects sont arrivés à bord d’un Toyota Quantum blanc, sont entrés dans le bidonville par deux entrées et ont ouvert le feu à plusieurs endroits avant de prendre la fuite dans le même véhicule.
Lors d’une visite sur les lieux mercredi, le commandant de la police du district, le lieutenant-général Tommy Mthombini, a confirmé cette hypothèse, tout en précisant que les enquêteurs n’excluaient pas un lien avec l’exploitation minière illégale. Il a déclaré aux journalistes : « Comme vous le savez, cette zone est limitrophe d’une zone d’exploitation minière illégale. Nous avons des soupçons », qualifiant l’attaque de « brutale » et « barbare ». L’exploitation minière illégale est une activité lucrative et informelle, où des groupes ciblent les mines d’or abandonnées et vendent leur butin au marché noir. Ce commerce est souvent marqué par la violence. Plus tôt cette année, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déployé l’armée dans certaines zones pour aider à démanteler ces opérations. L’année dernière, neuf personnes ont été tuées lors d’une fusillade dans un bar de Johannesburg.
L’Afrique du Sud compte environ trois millions d’armes à feu enregistrées et au moins autant d’armes non enregistrées, selon les statistiques citées par Gideon Gobert de l’Association sud-africaine des propriétaires d’armes à feu. L’Afrique du Sud affiche l’un des taux d’homicides les plus élevés au monde, avec une moyenne d’environ 60 meurtres par jour.
