L’Organisation mondiale de la santé a annoncé que les cas d’Ebola au Congo ont atteint le nombre le plus élevé au cours du premier mois de toute épidémie. Un haut responsable de l’organisation a expliqué, lors d’une conférence de presse tenue mardi, que l’épidémie d’Ebola au Congo a connu le plus grand nombre de cas confirmés au cours du premier mois de toute autre épidémie, attribuant cette augmentation à la vitesse de sa propagation dans les zones urbaines. L’épidémie d’Ebola à Bundibugyo, en République démocratique du Congo, qui a infecté plus de 1 000 personnes et en a tué 267, a été découverte tardivement, et les experts affirment que le virus se propageait déjà depuis plusieurs mois avant d’être officiellement annoncé le 15 mai.
Abdul Rahman Mahmoud, de l’Organisation mondiale de la santé, a expliqué lors d’une conférence de presse à Genève que l’une des raisons de l’expansion de l’épidémie est que certains des premiers cas confirmés se trouvaient dans des centres urbains, comme Bunia et la ville minière de Mongbalu. De nombreuses épidémies antérieures ont été initialement détectées dans des zones rurales et ont souvent disparu rapidement. Il a déclaré aux journalistes après son retour de Bunia : « Le plus important est que nous devons intensifier nos efforts, car cette épidémie se propage plus rapidement que notre capacité à la contrôler », il a évoqué des signes d’espoir, en soulignant l’augmentation rapide du nombre de lits de traitement contre Ebola, à plus de 500 au cours des deux dernières semaines, ainsi que des signes de déclin de la résistance communautaire et de la violence contre les équipes d’intervention contre Ebola. Il a ajouté : « Les communautés sont de plus en plus conscientes du danger d’Ebola et exigent les outils nécessaires pour se soutenir et se protéger ».
Les deux précédentes épidémies d’Ebola les plus importantes se sont produites en Afrique de l’Ouest, en Guinée, en Sierra Leone et au Libéria, qui ont tué 11 000 personnes entre 2014 et 2016, et une épidémie moins meurtrière a eu lieu au Congo en 2018. Des cas d’Ebola ont été signalés dans au moins trois camps de déplacés surpeuplés dans l’est du Congo.
