Le Sénat béninois élira son premier président le jeudi 6 août, une semaine seulement après sa création. Cette élection marque une nouvelle étape dans la mise en œuvre de la réforme constitutionnelle adoptée en novembre dernier, qui a permis la création de cette nouvelle chambre parlementaire. La convocation de cette élection fait suite à l’approbation par la Cour constitutionnelle du règlement intérieur du Sénat, qui régit son fonctionnement et les modalités d’élection de sa direction. Conformément à ce règlement, le président, dont le mandat est de cinq ans, sera élu parmi les sénateurs éligibles de par leur fonction. Bien qu’aucun candidat ne se soit encore officiellement déclaré, la fonction de président du Sénat suscite un vif intérêt dans les milieux politiques, dans un contexte de débats sur le rôle du Sénat au sein du système politique béninois et sur l’identité de celui ou celle qui le dirigera durant son premier mandat.
Le porte-parole du gouvernement, Wilfrid Leandre Houngbdji, a déclaré que douze sénateurs étaient éligibles à la présidence du Sénat, mais il a refusé de nommer des candidats précis, se contentant d’affirmer que le président serait choisi parmi les sénateurs éligibles, conformément au règlement intérieur du Sénat. Le Sénat a été officiellement créé le 30 juillet et compte 25 membres, dont trois anciens présidents : Nicéphore Soglo, le doyen ; Boni Yayi ; et le président sortant, Patrice Talon, l’appartenance de M. Talon au Sénat a alimenté de nombreuses spéculations quant à sa possible nomination à la présidence, d’autant plus que cette institution a été créée dans le cadre des réformes constitutionnelles mises en œuvre durant sa présidence.
Les observateurs estiment que ce poste pourrait constituer un tremplin pour le retour de M. Talon sur la scène politique après la fin de son mandat présidentiel. En avril dernier, M. Talon a commenté les spéculations entourant la direction du Sénat, déclarant : « Peu importe qui le dirige, pourvu qu’il soit sain d’esprit », sans confirmer ni infirmer son propre désir d’occuper ce poste. Le bureau exécutif du Sénat sera composé d’un président, d’un vice-président et d’un rapporteur, chacun étant élu pour un mandat de cinq ans.
