Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) alerte sur la propagation rapide du choléra en Afrique de l’Ouest et centrale. Six pays sont touchés, et des millions d’enfants sont exposés à un risque accru de contamination. L’UNICEF lance un appel urgent à l’aide pour obtenir 15 millions de dollars supplémentaires afin de renforcer son action au cours des six prochains mois. Dans un communiqué publié, l’organisation explique que les pluies saisonnières, les inondations, les déplacements de population et les mouvements transfrontaliers accélèrent la propagation de cette maladie évitable, menaçant la vie des enfants et de leurs communautés. Selon le communiqué, la maladie se propage rapidement en République démocratique du Congo, au Congo-Brazzaville, au Nigéria, au Tchad, au Cameroun et en République centrafricaine.
L’UNICEF explique que les fortes inondations augmentent le risque de transmission en contaminant les sources d’eau, en endommageant les infrastructures d’assainissement et en limitant l’accès aux communautés les plus vulnérables. L’organisation précise que les enfants représentent une part importante des personnes infectées dans ces pays. En République centrafricaine, les enfants de moins de 10 ans représentent 44 % des cas déclarés, tandis qu’au Tchad, près des deux tiers des infections concernent des enfants de moins de 15 ans. Au Cameroun, l’âge moyen des patients est de seulement 10 ans. L’UNICEF signale que le Nigéria connaît actuellement la plus importante épidémie de choléra de la région, avec plus de 50 000 cas et 338 décès à l’échelle nationale depuis le début de l’année, et une épidémie majeure dans l’État de Borno.
La République démocratique du Congo a enregistré plus de 30 400 cas et près de 700 décès, soit le bilan le plus lourd parmi les pays touchés, selon le même communiqué. Ce communiqué cite Gilles Fagneaux, directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre : « Cette épidémie ne se limite plus aux frontières. Elle se propage le long des fleuves, des routes commerciales et des mouvements de population, mettant en danger des millions d’enfants. Chaque nouvelle infection nous rappelle que des millions d’enfants sont encore privés de l’un de leurs droits les plus fondamentaux : l’accès à l’eau potable». Il a ajouté : « Nous savons comment enrayer le choléra.
