Le président zambien Hakainde Hichilema a prêté serment pour un second mandat mardi, alors que son principal rival était en prison pour trahison, au terme d’une élection chaotique que les observateurs ont qualifiée d’entachée de graves irrégularités. Hichilema est arrivé au pouvoir en 2021 en promettant une rupture démocratique avec un gouvernement qu’il accusait de truquer les élections et d’emprisonner ses opposants. Mais les observateurs ont souligné un certain nombre d’irrégularités survenues pendant et après les élections du 13 août, notamment la falsification des résultats du décompte des voix, l’arrestation de députés de l’opposition, le déploiement de soldats dans les bureaux de vote et la fermeture des tribunaux, tandis que Brian Mondubile, le deuxième candidat, et son adjoint, Makebe Zulu, ont tous deux été accusés de trahison au cours du week-end.
La Zambie, important producteur de cuivre, est au centre de la concurrence entre la Chine et les États-Unis en raison de ses richesses minières. Pékin et Washington ont félicité Hichilema pour sa victoire et ont envoyé des délégués assister à son investiture. La Zambie organise des élections régulières, quoique imparfaites, depuis les années 1990, les analystes ont déclaré que les récentes élections pourraient créer un précédent qui permettrait aux futurs dirigeants de consolider plus facilement le pouvoir, plutôt que de parvenir au renouveau démocratique promis par Hichilema. « La crédibilité démocratique de la Zambie est en danger. Nous n’avons jamais vu une telle confusion », a déclaré l’historien Euston Chibuta, faisant référence à la suspension du décompte des voix, au déploiement de l’armée dans les centres de décompte et aux arrestations ultérieures de membres de l’opposition.
Les rapports des observateurs électoraux internationaux et locaux ont indiqué des signes indiquant que des voix s’ajoutaient au décompte d’Hichilema, bien qu’ils aient quand même tous confirmé sa victoire. En réponse à ces critiques, la Commission électorale de Zambie a déclaré que les tribunaux devraient examiner toute allégation d’irrégularités. Mais alors que la date limite pour intenter une action en justice approchait la semaine dernière, les autorités zambiennes ont bloqué l’accès aux tribunaux et ont déclaré plus tard qu’elles n’avaient reçu aucune plainte.
