Les autorités libanaises ont restitué 37 artefacts pharaoniques à l’Égypte, près de six ans après leur saisie au port de Beyrouth lors d’une tentative de contrebande. Cette restitution s’inscrit dans une série de récupérations d’antiquités égyptiennes exportées illégalement du pays, Beyrouth a remis les artefacts à l’ambassadeur d’Égypte au Liban, Alaa Moussa, lors d’une cérémonie qui s’est tenue mercredi au Musée national de Beyrouth. Selon l’Agence France-Presse (AFP), les enquêtes ont conclu que les pièces provenaient d’Égypte. Le ministre libanais de la Culture, Ghassan Salameh, a révélé que les 37 artefacts avaient été saisis en 2020 dans un conteneur en provenance d’un port arabe. Il a expliqué que les autorités libanaises avaient coopéré avec leurs homologues égyptiens pour déterminer l’origine et la propriété des artefacts.
Par ailleurs, le ministère libanais de la Justice a précisé que la restitution des artefacts au Caire nécessitait une décision ministérielle autorisant leur remise à leurs propriétaires légitimes, conformément à la Convention de l’UNESCO de 1970 concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels, selon l’AFP. La collection comprenait également cinq masques pharaoniques exposés au Musée national, confectionnés dans divers matériaux tels que le tissu, le bois et l’argile, et caractérisés par la représentation des yeux et des sourcils, parmi les plus remarquables figurait un masque orné d’une coiffe colorée et d’un visage doré, richement décoré de motifs polychromes.
Laure Salloum, responsable des fouilles à la Direction des Antiquités de Beyrouth, a indiqué que les artefacts avaient été saisis dans un seul conteneur début 2020 après avoir été achetés par un Libanais ne disposant d’aucun document officiel attestant de leur provenance égyptienne.
Le retour de ces objets du Liban intervient alors que le Caire intensifie ses efforts pour récupérer les artefacts illégalement sortis de son territoire, en coopération avec les gouvernements étrangers, les forces de l’ordre et les organismes internationaux. En août dernier, l’Égypte a reçu 48 artefacts des États-Unis à la suite d’une enquête menée par l’unité des crimes artistiques du FBI, qui a conclu que ces pièces avaient été exportées illégalement d’Égypte. La collection comprenait des statuettes, des amulettes et des objets funéraires datant des périodes pharaonique, romaine et copte.
