L’organisme de lutte contre la corruption du Malawi a annoncé l’arrestation de l’ancien chef d’état-major de l’armée, le général Paul Valentino Phiri, dans le cadre d’une enquête sur son rôle présumé dans le trafic d’armes à destination de la milice paramilitaire soudanaise des Forces de soutien rapide (FSR). L’arrestation du général Paul Valentino Phiri fait suite à une enquête menée en juillet dernier par une plateforme de journalisme d’investigation malawite, s’appuyant sur des renseignements américains. L’enquête accusait des membres de l’armée de fournir des armes lourdes aux Forces de soutien rapide, qui sont en guerre contre l’armée soudanaise depuis 2023.
Dans un communiqué annonçant l’arrestation de Phiri, le bureau de lutte contre la corruption a déclaré : « Les poursuites découlent d’allégations concernant son rôle dans la facilitation d’un trafic illégal d’armes au cours des mois de juin et juillet 2025 ». Le communiqué ajoute que le général à la retraite fait face à cinq chefs d’accusation « liés à l’abus de fonction et à des opérations impliquant des biens liés au terrorisme », sans toutefois fournir davantage de détails. Âgé de 54 ans, Phiri a commandé les Forces de défense du Malawi de juillet 2023 à octobre 2025, mois qui a suivi la défaite de l’ancien président Lazarus Chakwera — au pouvoir entre 2020 et 2025 — lors de l’élection présidentielle.
L’avocat du général, Paul Nkutabasa, a confirmé que les principales accusations portent sur l’abus de fonction, la violation des procédures de passation de marchés et le trafic de biens liés au terrorisme, en référence à des armes. « Il a été convoqué par l’organisme de lutte contre la corruption (jeudi) et arrêté à son arrivée », a déclaré l’avocat.
Dans son enquête, la plateforme de journalisme d’investigation a révélé que la CIA (agence de renseignement américaine) avait suivi la piste d’une opération au cours de laquelle des armes ont été transportées par avion-cargo jusqu’à l’aéroport de Lilongwe, la capitale du Malawi, avant d’être transférées sur un autre appareil à destination du Soudan via le Tchad. Selon l’enquête, la cargaison était destinée aux forces armées malawites, d’après les documents qui l’accompagnaient.
