Interpol a annoncé l’arrestation de 262 personnes et l’identification de 41 réseaux criminels impliqués dans le trafic de migrants entre l’Afrique et l’Europe. Cette opération internationale, qui a duré quatre jours, a mobilisé les forces de police de 16 pays. Interpol a fait état d’une opération de grande envergure ciblant des organisations criminelles impliquées dans le trafic de migrants. Celle-ci s’est déroulée sur quatre jours en octobre dernier, dans la région de la mer Méditerranée et de l’océan Atlantique, au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest. Baptisée « Communis Maris », l’opération a impliqué 16 pays et a bénéficié d’un financement de l’Union européenne.
Depuis Athènes, la capitale grecque, Interpol a coordonné les efforts des services chargés de l’application de la loi dans les pays participants, situés en Afrique de l’Ouest, en Afrique du Nord, en Europe et au Moyen-Orient. L’opération a abouti à 262 arrestations et à l’ouverture de plus de 400 nouvelles enquêtes, tout en permettant d’identifier 41 organisations criminelles soupçonnées d’être impliquées dans le trafic de migrants. Au-delà du démantèlement des réseaux et de l’arrestation des individus impliqués, l’opération a également permis d’identifier 109 victimes potentielles de la traite des êtres humains et de repérer 1 715 migrants en situation irrégulière. L’Agence France-Presse (AFP) a rapporté les propos de David Conter, un responsable d’Interpol, affirmant que les passeurs « exploitent les populations vulnérables, les exposant souvent à la violence, au chantage et à la traite des êtres humains ».
Il a ajouté que ces réseaux contraignent les migrants à embarquer sur des navires surchargés et inaptes à la navigation, mettant ainsi leur vie en grave danger. Interpol a précisé que l’opération a permis l’interception, en pleine mer, de plusieurs embarcations qui faisaient courir un risque mortel à leurs passagers. Parmi ces cas, un bateau a été intercepté au large des côtes marocaines ; il était en mer depuis six jours et transportait 70 personnes, dont 30 mineurs. Dans un autre incident, les autorités ont intercepté, au large des côtes mauritaniennes, une embarcation en bois partie du Sénégal avec 80 passagers à bord.
