La Chine s’oriente vers une extension de sa présence militaire sur le continent africain. Dépassant son rôle traditionnel de partenaire économique et d’investisseur dans des projets d’infrastructure, elle s’impose désormais comme un fournisseur d’équipements militaires de pointe pour les armées africaines, au premier rang desquelles figurent celles du Mali et du Burkina Faso. Ces livraisons englobent un large éventail d’armes et de technologies militaires : des fusils et véhicules blindés aux drones armés, en passant par les missiles, les systèmes de défense antiaérienne, les radars et les équipements de guerre électronique. Cette dynamique témoigne d’une évolution dans la nature du rôle de la Chine sur le continent.
Pékin ne se limite plus à répondre aux besoins des armées africaines en armes conventionnelles ; elle leur fournit désormais des systèmes militaires plus avancés et complexes. Au Burkina Faso, des missiles chinois figurent parmi les équipements militaires acquis par le pays ; la Côte d’Ivoire a opté pour l’achat de drones armés, tandis que le Mali a acquis des systèmes de défense antiaérienne chinois. Autant d’exemples qui illustrent la diversité des domaines de coopération militaire entre Pékin et les nations africaines. Cette expansion chinoise s’inscrit dans un contexte marqué par des évolutions géopolitiques et sécuritaires qui ont offert à Pékin des opportunités de renforcer son influence militaire. Parmi ces facteurs figurent le retrait militaire français de la région du Sahel, les restrictions imposées par les États-Unis sur certaines formes de coopération militaire, ainsi que la mobilisation de la Russie, accaparée par les répercussions de sa guerre en Ukraine.
Le recul de la présence de certaines puissances internationales traditionnelles a offert à Pékin une marge de manœuvre accrue pour se positionner en tant que fournisseur alternatif d’armements et partenaire militaire auprès des États africains désireux de diversifier leurs sources d’approvisionnement en armes. La présence chinoise ne se limite pas à l’exportation d’armes et d’équipements militaires ; elle englobe également l’évaluation des capacités de combat et la tenue d’entraînements militaires conjoints. En Égypte, par exemple, six avions de combat chinois ont pris part à des exercices militaires après avoir parcouru près de 6 000 kilomètres.
