Les conséquences de l’extraction aurifère au Soudan ne se limitent plus aux seules perturbations environnementales. Certains sites miniers sont devenus une menace directe pour le bétail et les ressources en eau, en raison de la présence de bassins de traitement chimique à ciel ouvert, dans un incident récent, un troupeau entier de moutons a péri dans l’État du Kordofan du Sud. Ce drame a remis au premier plan les inquiétudes concernant les résidus chimiques miniers et le contrôle de l’utilisation de substances toxiques dans l’extraction de l’or. Un habitant, Abdelrahim Mohamed Hamdan, a ainsi perdu 65 têtes de bétail au sein de la mine « Bashayer », située à l’est de la mine « Al-Taqoula », dans la région de Talodi (État du Kordofan du Sud).
Le Comité de lutte contre le cyanure, dans la province de Qadir, a confirmé que les animaux avaient été empoisonnés au cyanure. Il a imputé la responsabilité de cette situation aux autorités gouvernementales et aux administrations locales, dénonçant leur négligence dans la protection des populations, du bétail et de l’environnement face aux risques liés aux produits chimiques utilisés dans l’exploitation minière artisanale. L’incident de Talodi n’est toutefois pas un cas isolé. En mai dernier, dans l’État du Nil, un événement similaire a entraîné la mort de plusieurs moutons après qu’ils ont bu dans des bassins de traitement de l’or à ciel ouvert, vraisemblablement contaminés par du cyanure et de la thiourée — des substances couramment employées dans l’extraction traditionnelle. Ces faits renforcent la crainte que les résidus miniers ne deviennent une menace dépassant les limites des sites d’extraction, pour atteindre les pâturages, les sources d’eau et les zones habitées.
Des rapports de terrain ont par ailleurs mis en garde contre l’expansion des activités d’extraction artisanale non réglementées dans plusieurs États, notamment ceux du Nil et du Nord, où le mercure et le cyanure continuent d’être utilisés à proximité de zones résidentielles, de terres agricoles et de sources d’eau. Certains rapports font également état de l’accumulation de grandes quantités de déchets toxiques, ainsi que de signes de pollution détectés dans des échantillons de sol et d’eau.
