La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) améliore l’accès à l’eau d’irrigation pour plus de 6 800 agriculteurs et leurs familles, avec un prêt de 49 millions d’euros au ministère de l’Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la Pêche en Tunisie, les fonds permettront de restaurer et de réhabiliter les infrastructures hydrauliques vieillissantes desservant 37 oasis dans les gouvernorats de Gabès, Gafsa, Kébili et Tozeur, au sud du pays. Les oasis sont la principale source d’emplois et de revenus dans la région, l’agriculture irriguée fournissant des emplois à 35 pour cent de la population active.
De plus, grâce au soutien du Secrétariat d’État suisse à l’économie (SECO), le projet comprendra un programme axé sur l’amélioration des opportunités économiques pour les femmes et les jeunes dans les oasis. Le projet a été développé conformément aux plans stratégiques de développement de la Tunisie, qui placent la gestion durable de l’eau parmi les principales priorités du pays, en particulier dans la région du sud où la population dépend fortement de l’agriculture irriguée comme principale source de revenus, la modernisation des infrastructures hydrauliques contribuera à améliorer l’approvisionnement en eau et à augmenter le rendement agricole de la production locale de palmier dattier. Il traitera également de l’épuisement des ressources en eaux souterraines non renouvelables grâce à l’élaboration d’une stratégie durable à long terme pour remédier à la pénurie d’eau dans la région, ainsi qu’un programme de formation pour les agriculteurs afin de promouvoir des pratiques agricoles et une gestion de l’eau plus durables et d’identifier sources de revenus alternatives.
L’investissement de la BERD est complété par 4,4 millions d’euros de subventions d’assistance technique pour soutenir la préparation, la mise en œuvre et le renforcement institutionnel des projets. Les activités de coopération technique avec le ministère se concentreront sur l’élaboration d’une stratégie de gestion durable de l’eau et l’identification des opportunités de génération de revenus futurs qui réduisent la dépendance vis-à-vis des ressources en eaux souterraines fossiles. Il aidera les femmes et les jeunes à accéder aux opportunités économiques en favorisant le développement de l’entrepreneuriat et la formation en cours d’emploi.
