Quel est le point commun entre PG Tips, Lipton et Sainsbury’s Red Label ? Ce sont toutes des marques de thé populaires que l’on trouve dans la plupart des supermarchés britanniques. Mais ce que le consommateur britannique moyen ne sait pas, c’est qu’une partie de ce thé a été récolté dans des fermes au Kenya où les travailleuses subissent des abus sexuels de la part de leurs superviseurs, selon un reportage télévisé par la BBC, le documentaire contenait des images troublantes réalisées par un journaliste infiltré se faisant passer pour un ouvrier de la plantation. Dans une scène, un recruteur indépendant pour une ferme appartenant à James Finlay & Co est montré en train de la coincer contre une fenêtre et de lui demander de se déshabiller lors d’un entretien d’embauche.
Dans un autre, un gérant d’une ferme alors détenue par Unilever et appartenant maintenant à Lipton Teas and Infusions lui demande des faveurs sexuelles en échange d’un travail plus léger (il nie les allégations portées contre lui), plus de 70 travailleuses dans des fermes appartenant à Unilever et James Findlay se sont entretenues avec le journaliste de la BBC, Tom Odula, et beaucoup ont déclaré qu’elles n’avaient d’autre choix que d’accepter les demandes sexuelles de leurs supérieurs par crainte de perdre leur emploi, les responsables kényans et les multinationales britanniques ont rapidement réagi aux allégations. Une commission parlementaire kényane enquête sur ces allégations et le gouverneur du comté de Kericho, dans l’ouest du Kenya – où se trouvent les plantations – a proposé des services de conseil privés gratuits aux victimes. James Findlay et Lipton Teas ont annoncé des suspensions et des enquêtes internes.
Mais trouver qui est en faute et les licencier ne résoudra pas ce qui est un problème systémique dans de nombreux lieux de travail en Afrique, dont un grand nombre appartiennent à des sociétés étrangères.
En avril dernier, le syndicat international IndustriALL a organisé un atelier sur le harcèlement sexuel dans le secteur minier. Des femmes d’Afrique du Sud, du Rwanda et du Zimbabwe ont partagé leurs expériences traumatisantes de travail dans des mines d’or et de charbon à ciel ouvert.
