Le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, a entamé mercredi sa tournée annuelle du Nouvel An en Afrique. Cette tournée vise à renforcer l’accès aux marchés stratégiques à travers l’est et le sud du continent, Pékin cherchant à sécuriser des voies maritimes et des chaînes d’approvisionnement en ressources clés. Le ministre chinois des Affaires étrangères visitera notamment l’Éthiopie, l’économie africaine à la croissance la plus rapide ; la Somalie, qui offre un accès aux principales routes maritimes mondiales ; la Tanzanie, plaque tournante logistique reliant l’Afrique centrale riche en minéraux à l’océan Indien ; et le Lesotho, petit pays d’Afrique australe confronté aux pressions des mesures commerciales américaines.
Les négociants anticipent que la Chine remplacera le pétrole brut vénézuélien par du pétrole iranien. Sa tournée se poursuivra jusqu’au 12 janvier. Pékin souhaite se concentrer sur les pays qu’il considère comme des partenaires clés de l’initiative phare du président Xi Jinping, les Nouvelles Routes de la Soie. Ce projet est axé sur le développement des infrastructures et l’expansion des marchés d’exportation, en particulier dans les petites économies en pleine croissance comme l’Éthiopie, où le Fonds monétaire international prévoit une croissance de 7,2 % cette année. La Chine, premier bailleur de fonds bilatéral au monde, fait face à une concurrence accrue de l’Union européenne pour le financement des infrastructures en Afrique, les pays fortement endettés suite à la pandémie privilégiant les investissements aux prêts.
Sa visite en Somalie sera la première d’un ministre chinois des Affaires étrangères depuis les années 1980 et devrait renforcer la position diplomatique de Mogadiscio après qu’Israël est devenu le premier pays à reconnaître officiellement la république autoproclamée du Somaliland, qui a proclamé unilatéralement son indépendance en 1991. Pékin, qui a réaffirmé son soutien à la Somalie après l’annonce israélienne de décembre, souhaite étendre son influence autour du golfe d’Aden, porte d’entrée de la mer Rouge et corridor essentiel pour le commerce chinois via le canal de Suez vers l’Europe.
