Le ministère des Mines a informé les producteurs que le Zimbabwe mettra en place un système de quotas pour l’exportation de concentrés de lithium et exigera des engagements en matière d’augmentation des capacités de transformation locales comme condition préalable à la reprise des exportations de minéraux. Le Zimbabwe, premier producteur de lithium d’Afrique, avait suspendu ses exportations de concentrés de lithium et d’autres minéraux non transformés le 26 février, suite à des accusations de pratiques illégales et de fuites portées contre le gouvernement. Dans une lettre adressée à la Chambre des mines du pays, le ministère zimbabwéen des Mines a exposé les conditions, notamment la publication obligatoire des états financiers annuels des mines, ainsi que le respect des normes en matière de travail, de sécurité et d’environnement.
La lettre, datée du 2 avril, précise que « chaque producteur sera informé de ses quotas d’exportation de concentrés de lithium approuvés ». Le gouvernement a également exigé des engagements écrits concernant un calendrier précis pour la construction d’usines de sulfate de lithium d’ici le 1er janvier 2027. Parallèlement, un droit d’exportation de 10 % sur les exportations de concentré de lithium restera en vigueur jusqu’à l’entrée en vigueur de l’interdiction des expéditions de concentré en janvier 2027. Les sociétés minières chinoises, notamment Zhejiang Huayu Cobalt, Sinomin, Chengxin Lithium Group, Yahua et Tsingshan Holding Group, dominent le secteur minier du lithium au Zimbabwe, renforçant ainsi le contrôle de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux pour batteries.
La Chine exerce un quasi-monopole sur la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux pour batteries. En 2025, le Zimbabwe a exporté 1,128 million de tonnes de concentré de lithium (spodumène) vers la Chine, soit environ 15 % de ses importations totales de concentré de lithium cette année-là. Huayu a récemment inauguré une usine de 400 millions de dollars pour transformer les concentrés de lithium en sulfate de lithium, un produit intermédiaire qui peut être raffiné pour produire des matériaux utilisés dans la fabrication de batteries, tels que l’hydroxyde de lithium ou le carbonate de lithium. Sinomin et Yahua ont également annoncé leur intention de construire des usines de sulfate de lithium sur leurs sites miniers au Zimbabwe.
