Les autorités guinéennes ont mené une vaste opération de sécurité visant à lutter contre l’extraction illégale d’or dans la région de Siguiri, au nord-est du pays. Cette intervention a abouti à l’arrestation de 1 263 personnes, quelques jours seulement après la décision du gouvernement d’interdire l’exploitation artisanale de l’or dans les zones sensibles de cette région, qui constitue le principal centre d’extraction aurifère en Guinée. Selon un communiqué conjoint des ministères de la Défense et de la Sécurité, les personnes interpellées incluent des citoyens guinéens ainsi que des ressortissants du Burkina Faso, du Mali, du Togo, du Niger et de la Côte d’Ivoire. Tous les individus arrêtés ont été transférés vers la capitale, Conakry ; les autorités n’ont toutefois pas encore précisé les poursuites judiciaires qui seront engagées à leur encontre.
Cette opération fait suite à une décision prise par le gouvernement guinéen début novembre, instaurant une interdiction totale de l’extraction artisanale d’or dans les zones sensibles du bassin de Siguiri. Cette mesure s’inscrit dans les efforts visant à endiguer l’exploitation minière sauvage, responsable de dommages environnementaux considérables, notamment le long du fleuve Niger et sur les terres agricoles environnantes. Les conséquences environnementales de ces activités incluent la dégradation des sols et la pollution des cours d’eau, ainsi que des atteintes aux terres arables, menaçant les activités agricoles dont dépendent les populations locales. Les autorités estiment que la poursuite de cette extraction non réglementée fait peser un risque grave sur l’environnement et les ressources naturelles, ce qui les a conduites à adopter des mesures plus strictes pour mettre fin à ces pratiques. Afin de garantir le respect de l’interdiction, le gouvernement a annoncé le déploiement permanent des forces de défense et de sécurité dans les zones concernées, assorti de directives visant à appliquer une politique de « tolérance zéro » à l’égard de l’exploitation minière illégale.
L’objectif est de mettre un terme à une pratique ancrée dans la région depuis des années. Par ailleurs, cette opération sécuritaire entraîne des répercussions démographiques transfrontalières, marquées par un mouvement de déplacement de populations depuis la Guinée vers le Mali. Les autorités de Bamako ont annoncé, au cours du week-end, avoir accueilli environ 160 000 personnes contraintes de quitter le territoire guinéen depuis le lancement des opérations de lutte contre l’exploitation minière illégale.
