L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé que ses groupes d’experts ont recommandé l’ajout de deux nouveaux candidats-vaccins à l’essai clinique « Tokumaini », actuellement en cours en République démocratique du Congo (RDC). Il s’agit du vaccin « ChAdOx1 BDBV », développé par l’université britannique d’Oxford en collaboration avec l’institut indien Serum Institute, et du vaccin « mRNA-1469 », mis au point par la société américaine Moderna. L’organisation a indiqué, mercredi, que cette recommandation signifie que des vaccins spécifiquement conçus pour prévenir la souche « Bundibugyo » — responsable de l’épidémie actuelle — seront évalués pour la première fois dans le contexte d’une flambée de cette maladie.
Le groupe consultatif indépendant de l’OMS a fondé sa recommandation sur des preuves précliniques (issues d’expériences en laboratoire et sur des animaux) ainsi que sur des données cliniques préliminaires. Les deux vaccins seront intégrés à l’essai une fois les autorisations nationales obtenues. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la disponibilité de ces vaccins pour des essais cliniques témoigne de la puissance de la science et du partenariat. Il a ajouté : « Les vaccins ne suffiront pas, à eux seuls, à mettre fin à cette épidémie, mais ils pourraient constituer un nouvel outil puissant pour la maîtriser ». L’essai est dirigé par l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) de la RDC, en partenariat avec l’université belge d’Anvers et en collaboration avec l’OMS ainsi que d’autres partenaires.
Par ailleurs, le développement de ces candidats-vaccins est financé par la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI). L’essai a été conçu pour tester plusieurs vaccins dans un cadre unique, en recourant à la « vaccination en anneau », qui consiste à vacciner les personnes ayant été en contact avec des individus dont l’infection a été confirmée. Selon l’Organisation, quatre « anneaux » de vaccination ont été mis en place à ce jour, et des préparatifs sont en cours pour en établir d’autres. L’essai a débuté le mois dernier avec le vaccin « Ervebo ». Il s’agit du seul vaccin homologué contre Ebola ; toutefois, son autorisation concerne la souche « Zaïre » et non la souche « Bundibugyo ». L’essai vise donc à déterminer s’il offre également une protection contre cette dernière.
