Nigéria: les autorités attribuent l’enlèvement d’écoliers dans le pays à des conflits locaux et non à l’extrémisme

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Des sources gouvernementales au Nigéria ont confirmé que l’enlèvement d’écoliers dans le pays était dû à des conflits locaux et non à l’extrémisme. Le ministre nigérian de l’Information, Lai Muhammad, a démenti le 18 décembre l’allégation de responsabilité de Boko Haram pour l’attaque, déclarant: « Ils veulent juste affirmer qu’ils sont toujours une force efficace. » Ces déclarations sont intervenues quelques jours après la libération de 344 étudiants qui ont été enlevés par des gangsters dans un internat de Kankara, dans l’État de Katsina, et détenus pendant six jours.

Quatre sources gouvernementales et sécuritaires proches des négociations qui ont conduit à la libération d’étudiants enlevés au Nigéria ont déclaré à Reuters que l’enlèvement avait été causé par des conflits locaux liés au vol de bétail, aux droits de pâturage et à l’accès à l’eau, et non à la propagation de l’extrémisme.

L’enlèvement de 344 étudiants dans le nord-ouest du Nigéria semble être une attaque de militants. Un clip vidéo a été diffusé montrant certains des étudiants kidnappés, accompagnés de membres du groupe militant Boko Haram.

L’enlèvement massif d’enfants dans l’État nigérian de Katsina représente un tournant majeur dans les conflits entre agriculteurs et éleveurs qui ont coûté la vie à des milliers de vies à travers le pays ces dernières années, défiant les autorités, qui sont également aux prises avec des groupes militants dans le nord-est.

Des responsables de Katsina et de l’État voisin de Zamfara, où les garçons ont été libérés six jours après leur enlèvement, ont déclaré que l’attaque avait été menée par un gang peul formé de bergers qui se sont transformés en criminels après avoir volé leur bétail.

Pour sa part, Ibrahim Ahmed, conseiller en sécurité du gouvernement de l’État de Katsina, qui a participé aux négociations par l’intermédiaire de médiateurs, a déclaré: « Il y avait des conflits locaux qu’ils voulaient régler et ils ont décidé d’utiliser (l’enlèvement) comme outil de négociation ».