Le général Michael Langley, commandant du Commandement des États-Unis pour l’Afrique (AFRICOM), a déclaré que les États-Unis examinaient l’avenir de leur commandement militaire en Afrique, invitant les gouvernements africains à exprimer leurs opinions sur une éventuelle suppression de celui-ci. Des médias américains ont rapporté en mars que l’administration du président Donald Trump envisageait de fusionner AFRICOM, devenu un commandement géographique indépendant en 2008, avec le Commandement des États-Unis pour l’Europe afin de réduire la bureaucratie.
Lors d’une conférence de presse avant une réunion des chefs de la défense africains au Kenya, le général Langley a indiqué avoir discuté de cette question avec des responsables du continent. Il a déclaré : « J’ai parlé à plusieurs ministres de la Défense et à certains chefs d’État, et je leur ai dit que nous procédions à une évaluation ». Il a ajouté que les gouvernements devraient faire part de leurs positions sur l’avenir d’AFRICOM par le biais de leurs ambassadeurs aux États-Unis, précisant : « C’est ce que je leur dis. Je leur ai dit : si nous sommes si importants pour vous, faites-le-nous savoir, et nous verrons ».
Avant 2008, les activités militaires américaines en Afrique étaient gérées par des commandements d’autres régions. La création d’AFRICOM reflétait l’importance croissante des intérêts de sécurité nationale des États-Unis sur le continent, notamment face aux insurrections armées et à la concurrence avec la Chine et la Russie. En Afrique de l’Ouest, où les groupes affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique (Daech) ont gagné en influence ces dernières années, l’influence sécuritaire américaine a diminué à la suite d’une série de coups d’État militaires. Ces coups d’État ont forcé Washington à retirer son soutien sécuritaire, et les juntes militaires arrivées au pouvoir se sont tournées vers la Russie pour obtenir de l’aide.
L’année dernière, le conseil militaire au pouvoir au Niger a ordonné aux États-Unis de retirer environ un millier de militaires du pays et d’abandonner une base de drones d’une valeur de 100 millions de dollars. Le général Langley a toutefois indiqué que les États-Unis maintenaient un certain niveau d’échange d’informations avec les régimes militaires de la région du Sahel et exploraient « d’autres moyens de poursuivre la coopération ».
