La Gambie a exprimé sa « vive inquiétude » face au départ de plusieurs de ses citoyens pour participer à des conflits armés à l’étranger, suite aux informations relayées par les médias locaux faisant état de 26 Gambiens tués sur le front lors du conflit en Ukraine. Bien que la déclaration officielle ne mentionne ni la Russie ni l’Ukraine explicitement, elle confirme que le gouvernement surveille ce phénomène, qui suscite une inquiétude croissante dans le pays, notamment en raison des informations faisant état de Gambiens recrutés par des forces étrangères.
Le défenseur des droits humains Madi Jobarteh a publié un long article appelant les autorités à protéger les droits des Gambiens recrutés en Russie, soulignant que le gouvernement n’avait initialement pas l’intention de traiter cette question et que sa réaction a été influencée par la pression publique. Jobarteh a déclaré : « La pauvreté, le manque de perspectives et le désespoir… voilà les forces qui poussent les jeunes à traverser le désert ou l’océan en quête d’une vie meilleure. Et aujourd’hui, nous sommes confrontés à un tableau encore plus sombre : des Gambiens partent combattre, à la manière de mercenaires, dans une guerre qui n’est pas la leur ».
Joarteh a critiqué le silence des autorités, suggérant qu’il pourrait être lié à leur volonté de maintenir de bonnes relations avec la Russie. Il s’est également interrogé sur le sort des familles qui ont perdu leurs fils dans cette guerre et sur l’existence d’un quelconque dispositif de soutien psychologique ou social à leur intention, ajoutant : « La déclaration du gouvernement n’a fait aucune mention de ces familles, comme si l’affaire était close aux yeux des autorités, et c’est extrêmement décevant ». La question soulève encore de nombreuses interrogations en Gambie, alors que les appels à une plus grande transparence et à des mesures visant à protéger les citoyens des dangers liés à l’implication dans des conflits étrangers se multiplient.
