L’armée nigériane a confirmé l’enlèvement d’un officier supérieur et de son épouse par des hommes armés dans le nord-ouest du pays. Le général de division Rabe Abubakar, qui a été le principal porte-parole de l’armée de 2015 à 2017, a été enlevé samedi alors qu’il circulait dans l’État de Katsina. Le porte-parole de l’armée, le général Michael Onuja, a déclaré que des efforts sont déployés pour libérer le couple et retrouver les ravisseurs. L’armée a indiqué qu’aucun groupe n’a revendiqué l’enlèvement, survenu samedi, et qu’elle attend toujours que les ravisseurs contactent la famille de la victime. Selon des sources locales, le général à la retraite se rendait à Katsina pour assister à un mariage lorsque des hommes armés ont attaqué son véhicule.
Le chauffeur d’Abubakar a réussi à s’échapper malgré une blessure par balle, tandis que les assaillants ont emmené l’ancien porte-parole et son épouse vers une destination inconnue. Cet enlèvement survient quelques jours seulement après une autre attaque meurtrière dans l’État de Katsina. Vendredi, des hommes armés ont attaqué le village de Kiliya, dans la région de Dutsinma, faisant au moins 16 morts. La police n’a pas encore commenté ces meurtres, selon des habitants, l’attaque a eu lieu peu après la prière du vendredi, alors que la population était rassemblée pour célébrer l’Aïd al-Adha. Les services de sécurité avaient mis en garde contre le risque d’attaques pendant les festivités, incitant certains gouvernements d’État à prendre des mesures pour limiter les grands rassemblements publics et renforcer la sécurité.
Cet enlèvement met en lumière les problèmes de sécurité persistants dans certaines régions du nord-ouest du Nigeria, où des bandes criminelles, connues localement sous le nom de « bandits », commettent fréquemment des enlèvements contre rançon, ainsi que des vols de bétail et des attaques contre les communautés rurales. Des groupes armés sont également actifs dans la région. Un camp appartenant vraisemblablement à un groupe religieux dans l’État de Sokoto a été la cible d’une frappe aérienne américaine le 25 décembre dernier. L’État de Katsina est parmi les plus touchés par ces violences, l’État de Zamfara, frontalier des États de Katsina et de Sokoto, est en proie à des violences similaires depuis des années.
