La République démocratique du Congo (RDC) a officiellement demandé à la Belgique de restituer des centaines de restes humains prélevés durant la période coloniale, marquant une nouvelle étape dans les efforts déployés par les deux pays pour faire face à l’héritage colonial, selon certaines sources, la Première ministre congolaise, Judith Suminua Toloka, a adressé une lettre officielle à son homologue belge, Bart De Wever, demandant la restitution des crânes et des restes humains collectés pendant la colonisation belge du Congo. Elle affirme que ces personnes méritent une sépulture digne sur leur terre natale.
Cette demande fait suite à des années de coopération entre les autorités belges et congolaises pour récupérer les artefacts et les biens culturels pillés durant la colonisation de ce qui était alors connu sous le nom d’État indépendant du Congo, puis de Congo belge. Cependant, le cas présent concerne des restes humains conservés dans des institutions et musées belges, notamment l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique à Bruxelles. On estime que plus de 500 restes humains, appartenant pour la plupart à des citoyens congolais, ainsi que des restes provenant du Rwanda et du Burundi, sont conservés dans des institutions belges. Ces dernières années, la Belgique a mené un examen approfondi de son héritage colonial.
Des études commandées par des experts du Parlement belge ont conclu que toutes les dépouilles humaines historiques directement liées au passé colonial de la Belgique devraient être restituées à leurs pays d’origine. Dans sa lettre, la Première ministre de la République démocratique du Congo a souligné que ces dépouilles ne devaient pas être traitées comme des objets de musée, mais comme les restes humains de personnes qui devraient reposer en paix dans leur patrie. Elle a appelé à des mesures concrètes pour leur rapatriement en République démocratique du Congo.
