Trois ans après le retrait de la mission de maintien de la paix de l’ONU du Mali, la présence de l’organisation internationale au Sahel s’est considérablement réduite, passant d’une force de terrain à un bureau politique axé sur l’aide humanitaire et le développement. Parallèlement, les régimes militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger ont redéfini leurs relations régionales et internationales sous l’égide de la souveraineté. Le Conseil de sécurité de l’ONU a créé la MINUSMA en 2013 afin de stabiliser le Mali. Son mandat a pris fin en juin 2023 à la demande du gouvernement de transition de Bamako, et son retrait s’est achevé à la fin de cette même année.
Le 29 janvier 2025, ces trois pays ont officiellement quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et renforcé leur coopération dans le cadre de l’Alliance pour le Sahel. Les slogans de souveraineté et d’indépendance stratégique sont devenus les priorités de leurs dirigeants. Cependant, le départ de la MINUSMA ne signifie pas la fin de la présence de l’ONU. L’engagement de l’ONU dans la région a évolué, passant des opérations militaires à la diplomatie, à l’aide humanitaire et au développement. Son rôle politique est désormais assuré par le Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), une « mission politique spéciale » – une mission civile qui ne déploie pas de troupes.
L’analyste politique et sécuritaire nigérian Mubarak Aliyu estime que l’influence de l’ONU a été réduite car les pays de la coalition ont privé les institutions extérieures de leur levier d’action en se retirant de la CEDEAO et du Statut de Rome, le traité instituant la Cour pénale internationale. Selon Africa News Network, les trois pays ont annoncé leur retrait de la CPI en septembre 2025, la qualifiant d’« instrument néocolonial d’oppression ». La Cour a confirmé en juillet dernier avoir entamé le processus de retrait, qui durera un an. Aliyu ajoute que le cours des événements cette année a été déterminé par la force russe connue sous le nom de « Légion africaine », qui a aidé les gouvernements militaires du Mali et du Niger à surmonter des crises sur lesquelles les Nations Unies étaient impuissantes.
