Les armées de la Côte d’Ivoire, du Gabon et de la France ont donné, mardi, le coup d’envoi officiel de manœuvres militaires conjointes visant à contrer les « menaces hybrides » dans la région. Cette initiative témoigne du rapprochement étroit entre Paris et deux de ses plus proches alliés en Afrique. Après avoir été contrainte, ces dernières années, de se retirer de plusieurs pays du Sahel suite à l’avènement de régimes devenus hostiles, l’armée française a réajusté sa doctrine militaire en Afrique. Son approche s’oriente désormais vers l’établissement de partenariats à la demande des États concernés, privilégiant le recours à des unités militaires temporaires plutôt qu’au maintien de bases militaires permanentes.
Dans ce contexte, le chef d’état-major des armées ivoiriennes, le général Lassina Doumbia, a déclaré lors de la cérémonie de lancement de l’exercice « Grand Exercice 2026 » (GeX) : « Le terrorisme et les réseaux criminels exploitent les vulnérabilités, notamment le manque de continuité dans nos réponses… Face à ces menaces transnationales et évolutives, notre état de préparation doit nous conférer une longueur d’avance proactive ». De son côté, le général Valentin Seiler, commandant du Commandement pour l’Afrique (CPA) français, a souligné que « ce partenariat repose sur des principes fondamentaux : le respect de la souveraineté et des intérêts de chaque État, la confiance mutuelle et la réciprocité ». Il convient de noter qu’en 2025, la base militaire française de Port-Bouët, près d’Abidjan, a été rétrocédée à la Côte d’Ivoire – une opération qui s’est déroulée « sans aucune difficulté », selon le général Doumbia –, tandis que la base militaire de Libreville a été transformée en un « camp conjoint » axé sur la formation.
Les manœuvres « GeX 2026 » se déroulent en deux phases : la première en Côte d’Ivoire, jusqu’au 14 novembre, et la seconde au Gabon, du 24 au 29 novembre. Pour ce qui est des exercices en Côte d’Ivoire, 1 200 soldats ivoiriens, environ 600 soldats français et près de 100 soldats gabonais ont été mobilisés. Des moyens navals — dont le porte-hélicoptères amphibie « Mistral » — et aériens (trois avions « Mirage 2000 »), ainsi que des forces terrestres, ont été déployés pour mener des exercices à Jacqueville (dans le sud), ainsi qu’à Yamoussoukro et Bouaké (dans le centre du pays).
