Les côtes africaines ont vu le niveau de la mer augmenter régulièrement au cours de quatre décennies. Au rythme actuel, le niveau de la mer devrait augmenter de 0,3 mètre d’ici 2030, affectant environ 117 millions de personnes en Afrique. Si le réchauffement climatique est contenu à 2°C par rapport aux niveaux de 1990, l’élévation du niveau de la mer pourrait être limitée à 0,4 mètre. Mais un réchauffement climatique de 4°C entraînerait une élévation du niveau de la mer d’un mètre d’ici la fin du siècle.
L’élévation mondiale du niveau de la mer est le résultat des émissions accumulées de gaz à effet de serre, qui ont entraîné une augmentation de 0,63°C de la température moyenne des océans au cours du siècle dernier. Le réchauffement des océans et de l’atmosphère a entraîné la fonte des calottes glaciaires polaires et une expansion thermique (qui a provoqué une augmentation du volume d’eau), ce qui a entraîné une augmentation du niveau de l’eau des océans, l’élévation du niveau de la mer entraîne des inondations et de l’érosion dans les zones côtières, en plus de la perte des habitats côtiers qui protègent naturellement les plages contre les ondes de tempête. La perte de ces habitats augmente le nombre de personnes à risque, l’élévation du niveau de la mer coïncide avec une augmentation spectaculaire de la population des villes côtières d’Afrique. Entre 2020 et 2030, la population des sept plus grandes villes côtières d’Afrique – Lagos, Luanda, Dar es Salaam, Alexandrie, Abidjan, Le Cap et Casablanca – devrait croître de 40 pour cent (de 48 à 69 millions d’habitants) par rapport à la population totale. augmentation projetée pour le continent. Une augmentation de 27 pour cent (1,34 milliard à 1,69 milliard). Les petites villes côtières pourraient croître à un rythme plus rapide : la population de Port Harcourt, au Nigeria, par exemple, devrait augmenter de 53 pour cent au cours de cette décennie. À l’échelle mondiale, les régions côtières de l’Afrique devraient connaître les taux de croissance démographique et d’urbanisation les plus élevés au monde.
