En janvier 2020, l’une des plus grandes invasions acridiennes ayant frappé la Corne de l’Afrique depuis 70 ans a touché Garissa, une ville isolée du nord-est du Kenya, près de la frontière somalienne. La région est parsemée de petites terres cultivées, cultivant principalement du maïs et toute une gamme de produits – tomates, pastèques, bananes, citrons – appartenant à des agriculteurs tels que Mohammed Adan, alors que des millions de criquets descendaient, dévorant toute la flore vivante en vue, Adan et ses collègues agriculteurs furent horrifiés.
Cette région n’est pas étrangère aux criquets – l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a même désigné un Comité de lutte contre le criquet pèlerin (DLCC) pour atténuer les dégâts périodiques causés par les criquets. Pourtant, le chaos s’est ensuivi pendant la peste, la FAO a mené une campagne « Criquet pèlerin » dotée d’un budget de plus de 230 millions de dollars, en partenariat avec la Banque mondiale et le Programme alimentaire mondial. Ensemble, ils ont aidé le ministère de l’Agriculture du Kenya à pulvériser un cocktail de pesticides sur 100 000 hectares (250 000 acres) de terres, abritant 26 650 ménages, Adan, responsable d’une famille de 11 personnes, était soulagé de recevoir un tel soutien, tout comme ses voisins. Après un atelier improvisé et précipité organisé par un agent de vulgarisation agricole du gouvernement, au cours duquel ils ont appris à mélanger les pesticides avec de l’eau pour remplir les pulvérisateurs à dos, les agriculteurs sont partis sauver ce qui restait de leurs récoltes. Mais les agriculteurs affirment qu’ils n’ont pas été informés du type de produits chimiques qui leur étaient administrés, ni d’aucun équipement de protection.
Au milieu de la frénésie, Adan a répandu un peu de la concoction sur son torse. Il n’y pensait pas beaucoup à l’époque. Il lui a fallu des heures avant de se rincer à l’eau, et des semaines avant qu’il ne commence à se sentir vraiment malade, avec des douleurs abdominales, des nausées et une incapacité à uriner. C’est ainsi qu’a commencé un long voyage consistant à faire la navette entre les hôpitaux et les hôpitaux, aujourd’hui, trois ans plus tard, il risque une sixième intervention chirurgicale.
