Chaque mois, Alice Shikuku doit choisir entre acheter suffisamment de nourriture pour sa famille et acheter des serviettes hygiéniques pour sa fille, sa famille a déménagé à Korogocho, l’un des bidonvilles les plus pauvres de Nairobi, au Kenya, il y a quatre ans, lorsque le père de ses enfants est décédé. Peu de temps après, elle a été contrainte de vendre sa machine à coudre, sa seule source de revenus, afin de pouvoir se faire soigner pour une infection à la jambe.
Dans les bons jours, Shikuku peut gagner environ 1 dollar (150 shillings kenyans) en lavant des vêtements et en nettoyant la maison, mais les serviettes les moins chères disponibles à Korogocho coûtent 33 cents (50 shillings kenyans), cela signifie que sa fille de 14 ans, Mercy, doit souvent s’en passer. Le mois dernier, Mercy a été renvoyée de l’école après que ses règles l’aient prise par surprise. Et elle reste régulièrement à la maison si elle n’a pas de serviettes, pour éviter toute gêne, « Elle a des règles abondantes. Pendant ses règles, cela tache ses vêtements », explique Shikuku, voilà à quoi ressemble la pauvreté menstruelle, et c’est une expérience partagée par des millions de personnes à travers le Kenya, on estime que 65 % des femmes et des filles du pays ne peuvent pas se permettre les produits de première nécessité pour gérer leurs règles, selon un rapport de l’Agence américaine pour le développement international. La demi-douzaine de femmes et de filles avec lesquelles la presse s’est entretenue à Nairobi affirment qu’elles manquent régulièrement l’école à cause de cela, un problème largement signalé dans tout le Kenya.
De nouvelles recherches suggèrent qu’une mauvaise qualité de l’air pourrait aggraver la situation, des études ont établi un lien entre la pollution de l’air et un risque accru d’endométriose, une maladie qui provoque la croissance de tissus comme ceux qui tapissent l’utérus à l’extérieur de l’utérus. L’endométriose peut provoquer des douleurs intenses et des saignements abondants pendant les menstruations, parmi une myriade d’autres problèmes de santé reproductive.
