La chercheuse camerounaise Marie Makwati est à l’avant-garde des utilisateurs de données accessibles par satellite afin d’aider à sauver la vie des habitants de la Terre en cas d’urgence, mais Mary, 32 ans, estime que le coût d’obtention de telles données devrait pousser davantage de pays africains à lancer leurs propres satellites, quelques heures après le tremblement de terre dévastateur du Maroc en septembre dernier, le téléphone de Marie sonnait pour tenter de la contacter.
Bien qu’elle se trouvait à des milliers de kilomètres de l’épicentre, son habileté à analyser les images satellites est considérée comme « vitale », basée dans la capitale camerounaise Yaoundé, Marie se souvient à la BBC: « Je me suis réveillée de mon sommeil au son des notifications de messages de mes collègues me disant qu’il y avait une catastrophe au Maroc, Mary est une experte en sciences géospatiales au sein de l’équipe de l’organisation « OpenStreetMap », et l’une de ses tâches est de préparer des cartes pour aider les organisations de secours d’urgence à atteindre les sinistrés dès que possible, Mary dit que ce travail qu’elle fait lui donne à la fois un objectif et une motivation, « J’ai été choquée quand j’ai entendu parler du tremblement de terre dévastateur au Maroc, mais j’ai réalisé que faire autant de cartes de l’infrastructure que possible pourrait aider d’autres personnes à sauver la vie de personnes en détresse », a déclaré Mary, en septembre dernier, Marie s’est appuyée sur des données provenant de sources ouvertes et d’images disponibles gratuitement pour créer des cartes qui ont servi de bouée de sauvetage et de guide aux agences de secours telles que MSF pour se déplacer dans des villes dévastées par le tremblement de terre telles que Marrakech.
Les cartes que Marie prépare sont qualitativement différentes de celles qui sont familières à la plupart des gens; elles contiennent une vue très claire et actualisée de la zone sinistrée, et elles contiennent également des informations importantes pour aider les organisations de secours.
« La chose la plus importante que les services d’urgence doivent savoir au moment d’une catastrophe est: » où est la route? »Ou où est l’eau Ou où est la rivière Ou où est le centre commercial ».
