À l’issue de la réunion du Transformation Leadership Panel (TLP), la présidente, Mme Ellen Johnson Sirleaf, a déclaré: «L’Afrique est résolue à être en charge de son propre destin.»
Pour moi, c’est une affirmation passionnante et extrêmement importante, car cette propriété commence à la maison. C’est pourquoi j’ai lancé Camfed il y a près de 30 ans pour aider à éduquer et à autonomiser les jeunes femmes. Camfed touche maintenant plus de 4 millions d’enfants dans cinq pays, et cela me rend fier. Mais je suis également fier de la façon dont Camfed a commencé. J’étais novice en développement international, et j’ai fait le lieu et les gens où le problème résidait dans mon école et mes professeurs. Cela a commencé comme une initiative personnelle avec 32 filles.
Parmi les nombreux outils que les pays africains peuvent déployer pour améliorer le bien-être humain, les institutions communautaires fortes sont généralement négligées. Contrairement aux institutions régionales et nationales, elles sont souvent considérées comme «agréables à avoir» plutôt que comme une nécessité, de sorte que l’engagement à long terme pour les renforcer fait cruellement défaut.
Pourtant, les institutions communautaires sont le chaînon manquant entre ceux qui mettent en œuvre les initiatives et ceux qui sont censés en bénéficier. Tout dialogue sur le renforcement des institutions en Afrique – une priorité déclarée du leadership à la Banque africaine de développement, par exemple – devrait non seulement inclure les institutions au niveau communautaire, mais aussi leur donner la priorité.
Très souvent, les initiatives n’arrivent jamais au niveau local, ou n’arrivent et ne trouvent aucune structure institutionnelle avec laquelle s’associer et pourtant continuer de toute façon. Les projets de développement qui en résultent sont une pâle ombre de ce dont les communautés embourbées dans la pauvreté ont besoin et, sans véritables racines dans la communauté, sont transitoires, laissant un vide dans leur sillage. Cette approche commune est souvent étayée par le scepticisme qu’une communauté rurale pauvre a la compréhension de ses besoins, la capacité d’articuler ses aspirations et la décision à s’engager.
