Des ONG ont rapporté mercredi que le plus grand programme mondial de lutte contre le VIH/sida, en Afrique du Sud, était au bord de l’effondrement en raison d’un manque de financement, suite à la suspension de l’aide américaine. Les États-Unis ont brutalement suspendu la quasi-totalité de leur aide au développement, y compris le Plan d’urgence de lutte contre le sida (PEPFAR) et les subventions aux institutions de recherche. Le centre de santé pour hommes OUT Engage a averti : « Nous sommes à l’aube d’une nouvelle vague d’infections, de maladies et de décès liés au VIH, avec un nombre record de naissances infectées par le virus.
Nos hôpitaux publics seront débordés et les victoires durement gagnées contre la tuberculose seront anéanties. » En Afrique du Sud, des cliniques gérées par des organisations non gouvernementales ont fermé du jour au lendemain, les stocks de médicaments antirétroviraux seraient épuisés et des milliers de travailleurs des programmes de lutte contre le VIH ont perdu leur emploi. TAC/Ritshidze, qui supervise le programme VIH, a licencié 75 % de son personnel, tandis que la société de services Anova a licencié 2 000 personnes. Selon la même source, 230 000 doses de médicaments injectables à action prolongée qui préviennent la transmission du VIH n’ont pas été distribuées en raison d’un gel des financements.
Grâce au programme PEPFAR mené par les États-Unis, l’Afrique du Sud a réalisé des progrès remarquables au cours des deux dernières décennies. Sur les huit millions de personnes vivant avec le VIH, 6,2 millions bénéficient d’un traitement. L’espérance de vie a augmenté de plus de dix ans par rapport au pic de l’épidémie, et les nouvelles infections sont passées de plus de 500 000 par an à environ 170 000. Le taux de prévalence du VIH en Afrique du Sud est d’environ 14 %, l’un des plus élevés au monde.
