Le bilan des inondations dévastatrices survenues dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud, s’est alourdi à 49 morts, tandis que plusieurs personnes restent portées disparues, a annoncé mercredi le premier ministre de la province, Oscar Mabuyane. Un précédent bilan, fourni par le porte-parole du gouvernement provincial, Khuselwa Rantjie, faisait état de neuf morts et de plusieurs disparus. Lors d’un point sur les dégâts causés par les intempéries, Mabuyane a précisé que parmi les victimes figuraient les passagers d’un minibus emporté par les crues. Ce véhicule transportait 13 élèves et deux adultes en direction du lycée « Jumba » via le pont « Ivata ».
Le responsable a souligné qu’il n’avait jamais vu une catastrophe de cette ampleur auparavant, avertissant que le nombre de décès pourrait augmenter alors que les recherches de disparus se poursuivent, notamment dans la municipalité du district d’« OR Tambo », où les inondations et glissements de terrain ont provoqué le déplacement de centaines de familles. Le premier ministre de la province a déclaré : « Le nombre de victimes augmente d’heure en heure, et la situation sur le terrain est tragique. » Il a reconnu que les autorités locales rencontrent d’importantes difficultés pour gérer cette catastrophe, dans un contexte de crise climatique aiguë, tout en déplorant le manque criant de ressources, qui limite la capacité des équipes de secours et d’urgence à répondre efficacement dans cette région vulnérable aux catastrophes naturelles.
Dans la région d’« Amathole », les fortes pluies ont entraîné le déplacement de centaines d’habitants des bidonvilles, notamment dans les zones de « Butterworth » et « Mnquma », où un grand nombre d’entre eux ont été hébergés dans des abris temporaires. Les tempêtes violentes, qui ont balayé plusieurs régions, ont conduit les services météorologiques sud-africains à émettre une alerte de niveau orange (degré 6), face à des chutes de neige abondantes dans les zones montagneuses, des inondations généralisées et des vents puissants affectant de nombreuses provinces. Cette catastrophe a provoqué des inondations hivernales sans précédent dans des régions habituées à des précipitations saisonnières en été.
