L’Afrique du Sud connaît une propagation rapide de la fièvre aphteuse, une maladie affectant le bétail, suscitant des inquiétudes parmi les agriculteurs quant à l’incapacité des campagnes de vaccination à contrôler l’épidémie. Jusqu’en juillet dernier, le pays a enregistré 270 foyers d’infection dans cinq provinces, dont seulement 21 ont été traités, tandis que 249 restent actifs. Selon les données des autorités gouvernementales, la fièvre aphteuse a touché le bétail à travers toute l’Afrique du Sud, en particulier dans les provinces du Free State et du KwaZulu-Natal.
Le ministre de l’Agriculture, John Steenhuisen, a déclaré que le Conseil de recherche agricole était sur le point de finaliser la production d’un vaccin local ciblant trois souches de la fièvre aphteuse. Cependant, pour l’instant, les traitements sont importés du Botswana. Lors d’une conférence de presse, le ministre a expliqué : « Nous devrons lancer un programme de vaccination à grande échelle, ce qui signifie qu’à court terme, nous dépendrons de l’Institut des vaccins du Botswana, et nous continuerons à importer régulièrement des vaccins. Toutefois, notre objectif est de produire notre propre vaccin localement d’ici un à deux ans. » Il a ajouté que le gouvernement vise à éradiquer définitivement cette maladie avec le moins de dommages possible, comme l’ont fait le Brésil et d’autres pays.
De son côté, Fréki Maré, président de l’Association des producteurs de viande rouge, a indiqué que le rythme actuel de vaccination est insuffisant pour faire face à la propagation de la maladie. Il a souligné que la situation est extrêmement préoccupante, avec des cas enregistrés quotidiennement. Maré a également précisé que toute ferme où la maladie est détectée est économiquement isolée, ce qui entraîne l’arrêt des sources de revenus des agriculteurs, en plus de l’interdiction de déplacer leurs animaux. Il a insisté sur l’urgence de fournir des vaccins en quantités suffisantes, notant que l’Institut des vaccins du Botswana pourrait ne pas être en mesure de répondre à lui seul à la demande, ce qui nécessite de trouver d’autres fournisseurs pour vacciner toutes les zones et fermes affectées dans les plus brefs délais.
