Un individu suspecté d’être impliqué dans des activités de braconnage de rhinocéros a été blessé lors d’un échange de tirs avec une unité de gardes forestiers à l’intérieur du parc national Kruger, la plus grande réserve de faune sauvage d’Afrique du Sud, selon la presse locale. Un porte-parole de la police de la province de Mpumalanga a indiqué que l’incident s’est produit jeudi dernier, lorsque le suspect a pointé une arme à feu sur les gardes en patrouille, les obligeant à riposter en légitime défense. La même source a précisé que le suspect faisait partie d’un groupe de trois personnes ayant tenté de s’enfuir en escaladant une clôture, soulignant qu’un sac à dos en sa possession contenait un couteau et deux cornes de rhinocéros.
Le blessé a été transporté à l’hôpital pour recevoir des soins et sera présenté devant le tribunal dès son rétablissement, accusé d’intrusion illégale dans un parc national, de braconnage, de possession d’une arme à feu non enregistrée et de détention d’une arme dangereuse. Cet incident intervient après qu’un tribunal sud-africain a condamné, en avril dernier, un ressortissant zimbabwéen à 110 ans de prison pour braconnage de rhinocéros. Selon le ministère des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement, 420 rhinocéros ont été braconnés en 2024, contre 499 l’année précédente. À noter que le parc national Kruger s’étend sur une superficie de 20 000 kilomètres carrés et est l’une des réserves naturelles les plus emblématiques au monde, avec ses vastes plaines non clôturées jouxtant la frontière du Mozambique voisin.
