Une barge qui tentait de rejoindre une localité sur le fleuve Niger dans la région de Tombouctou, au nord du Mali, a coulé après avoir heurté des rochers, causant la mort de dizaines de personnes, selon des responsables locaux et des proches des victimes mardi. Les responsables ont précisé que l’accident s’est produit jeudi dans la localité de Diré. Les autorités locales n’ont pas encore publié de bilan officiel des décès, mais le résident régional et ancien député à l’Assemblée nationale, Kaydidi Touré, a déclaré que 38 personnes avaient perdu la vie et que 23 autres avaient survécu.
Moussa Ag Elmbark Traoré, résident de Diré, a indiqué avoir perdu 21 membres de sa famille dans le drame. Il a ajouté avoir aidé les autorités locales à repêcher les corps et à recenser les victimes. Selon ses propos rapportés par l’Associated Press : « J’ai ramassé les corps éparpillés dans le fleuve, certains avaient déjà commencé à se décomposer. Je sens encore l’odeur des cadavres pendant que je vous parle ». Des témoins oculaires ont indiqué que la barge transportait des familles et des agriculteurs qui venaient de terminer la récolte du riz. Elle est arrivée après la tombée de la nuit, alors que l’accostage de nuit est interdit en raison de mesures de sécurité destinées à prévenir les attaques de groupes djihadistes liés à Al-Qaïda dans la région, cependant, selon Traoré, le capitaine de la barge n’a pas voulu attendre jusqu’au matin et a tenté de rejoindre l’autre rive, ce qui a provoqué la collision avec des rochers et le naufrage.
